INOCULATION DU
PARFAIT BONHEUR

Albert Robida

publie.net

collection ARCHÉOSF

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première mise en ligne le 14 juin 2013

ISBN : 978-2-8145-0739-5 n°740

Historique de la découverte

Oui, certes, auprès de la grande découverte de Éloi Modeste Aventurin Guilledaine, naguère simple entomologiste amateur à Noyon, en Picardie, toutes les autres découvertes dont le XIXème siècle avait le droit de s'enorgueillir ne sont que de la Saint-Jean, de pures vétilles ! Les chemins de fer, le télégraphe électrique, le naturalisme sont des inventions enfantines dont on ne parle plus du tout ; nous vous le demandons un peu, qu'est-ce que l'électricité ou le naturalisme peut ajouter au bonheur des peuples ? Rien du tout ! On s'en passait autrefois, on s'en serait parfaitement privé jusqu'au jour du Grand Jugement.

Mais la grande, l'énorme, la sublime invention de Modeste Guilledaine !

Si toutes les académies, tous les instituts, tous les corps savants de France, d'Allemagne, d'Angleterre, d'Amérique, d'Océanie et d'autres lieux se sont entendus pour bombarder Eloi Guilledaine membre actif ou correspondant, ou même président d'honneur, c'est que toutes les sommités des sciences, des lettres ou de la politique ont reconnu la splendeur de la découverte et l’immensité de ses résultats pratiques !

Aventurin Guilledaine, l'entomologiste amateur de Noyon (Oise) (Picardie) est donc devenu la grande personnalité scientifique du siècle, et cela bien soudainement, comme nous allons avoir l'honneur de vous l'exposer, nous son confident et un peu son collaborateur.

C'était il y a six mois, à l'époque du Grand Congrès Général des Sociétés Savantes de France. Naturellement, la Société des Entomologistes Noyonnais n'avait pas manqué de se faire représenter à cette assemblée solennelle, à ces États Généraux de la science. Il y avait eu réunion des entomologistes chez Guilledaine, et la société, composée uniquement de Guilledaine, président, et de M. Timoléon Timodin, vice-président, avait délégué ses deux chefs au grand congrès de Paris.

Guilledaine et Timodin n'avaient pas manqué une seule séance du congrès à la Sorbonne ni un seul des banquets qui signalèrent la fin de la session.

Le banquet des Sociétés Historiques, le banquet des archivistes et paléographes, le banquet des sciences morales et politiques, le banquet des astronomes, le banquet des géologues et paléontologistes, le banquet des chimistes et même le banquet des médecins et chirurgiens eurent l'honneur de les posséder, toastant, fourchettant, discourant comme pas un.

M. Guilledaine, président des entomologistes noyonnais, avait toujours une motion à faire ou une santé à porter, la santé d'un savant ou d'une science, et M. Timodin, nature rêveuse et concentrée, se contentait d'approuver, levant le verre ou battant des bans dans son assiette avec son couteau et sa fourchette, ainsi qu'il sied à un simple vice-président des entomologistes.

On séchait pas mal de champagne dans ces agapes scientifiques.

Guilledaine, au commencement, marquait une certaine méfiance, ces produits des usines vinicoles étant trop souvent frelatés ; mais au banquet des chimistes, au vu de l'entrain des alambiqueurs à décoiffer les flacons à tête blanche, il cessa de redouter les sophistications et fit comme les autres. Timodin, nature rêveuse, nous l'avons dit, mangeait peu et buvait moins.

Les banquets se succédaient. Le crédit mis à la disposition des entomologistes était épuisé depuis longtemps, mais Guilledaine, en sa qualité de président, se votait des subsides au fur et à mesure des nécessités. Bénissons cette sainte prodigalité ! Guilledaine plus avaricieux n'eut probablement jamais fait sa découverte.

Tout autant que les voûtes augustes de la Sorbonne, les lambris des salles de banquet entendaient de doctes paroles et voyaient les éminents banqueteurs soulever entre deux plats les plus graves problèmes. Le banquet des chimistes surtout se distingua par des discussions ardentes et des propositions peut-être un peu téméraires.

Les chimistes ont toutes les audaces ; à ce qu'il semble, ce n'est pas du sang qui coule dans leurs veines, mais un liquide fortement imprégné de nitroglycérine.

Un illustre savant, vers la fin du repas, déroula le projet d'une série d'expériences qu'il se proposait de tenter.

— Donnez-moi, dit-il, du virus de M. de Bismarck... Non, de Napoléon, virus encore plus violent, je l'inocule à M. de Bismarck et j'obtiens un redoublement de véhémence ! Brrr !... De M. de Bismarck, je l'inocule à M. de Moltke, puis je transporte ce virus ainsi cultivé à un simple général, puis à un gros major en retraite, et je constate déjà une atténuation considérable dans sa virulence ; je le passe ensuite à un sous-officier vulgaire et de là je saute à un conscrit ; avec le produit, j’inocule un notaire, puis un employé de l’enregistrement, et ensuite un simple lapin ! Qu’arrive-t-il ? Le lapin meurt dans un accès rabique foudroyant ! Je reprends le virus à son cadavre, je l’inocule à M. de Bismarck, qui devient, après un accès de fièvre légère, aussi doux et aussi peu offensif que l’innocent animal sacrifié. Résultat merveilleux, j’ose le dire, messieurs !...

Un ouragan d’applaudissements accueillit le discours de l’illustre savant, qui d’un geste réclama le silence.

— Voulez-vous que je fasse l’expérience contraire ? Je prends un lapin, non préparé, je lui ravis avec ma lancette une gouttelette de liquide, j’inocule avec cette gouttelette un employé des contributions, de là je transporte le produit à un huissier, puis à un conseiller municipal, puis à un journaliste bien choisi, puis à un officier de cavalerie, puis à un feld-maréchal, puis à Don Carlos ; je reviens avec le liquide, parvenu déjà à une intensité de virulence remarquable, à M. de Moltke, je porte M. de Bismarck ce virus d’inoffensif lapin, cultivé avec tant de soin, et j’obtiens...

— Non merci ! Pas de ces plaisanteries-là ! fut bien sûr le cri général.

— Soit, restons-en à la première expérience, dit le savant, que l’on m’amène M. de Bismarck, avec toutes les garanties et précautions possibles, naturellement, et je me charge de le rendre aussi tendre et aussi bucolique que le plus doux des mangeurs de serpolet !

Éblouis par cette séduisante perspective, les convives se levèrent tous, portèrent la santé de l’illustre savant et burent au succès de son expérience.

Ô rêve ! M. de Bismarck transformé, ses instincts, mettons Napoléoniens, modifiés par une sage culture ? C’est l’Europe calmée, respirant à l’aise après le cauchemar des vingt dernières années, c’est l’avenir féroce et presque anthropophagique, promis par les majors prussiens, évité... C’est la tranquillité des parents et c’est surtout la santé des enfants nés ou à naître.

Aventurin Guilledaine se disait tout cela en vidant sa coupe en l’honneur de la vaccine politique. Seul, Timodin, nature rêveuse, restait mélancolique.

— Allons donc, allons donc ! disait Guilledaine en le forçant à lever son verre, du champagne, morbleu ! cela en vaut la peine ! Songez donc, la vaccine... la politique... les grands carnassiers...

Il s’embrouillait déjà, à peine au vingt-sixième toast. Manque d’habitude !

— Certainement, c’est la tranquillité, répondait Timodin, mais ce n’est pas encore le bonheur !

— Le bonheur ! Le bonheur ! Attendez... oui... nous en recauserons...

Éloi Guilledaine s’exaltait de plus en plus.

— Vous avez raison ! cria-t-il à l’oreille de son ami ; il ne s’agit pas seulement d’empêcher le mal, le bonheur de l’humanité, voilà le véritable But de la SCIENCE ! C’est l’aspiration suprême, la raison, le but et le bout de la science ! Nous tous, les savants, chimistes, médecins, inventeurs ou même entomologistes, nous travaillons à réunir les éléments de ce bonheur !...

— Ce n’est pas commode, gémit Timodin.

— Lentement mais sûrement nous marchons au but, monsieur, cria Guilledaine ; chaque jour nous faisons un pas en avant !

— Un petit pas !

— Un saut parfois ! Une enjambée formidable de temps en temps ! Et savez-vous si tout à l’heure, demain peut-être, une découverte ou une invention ne va pas surgir qui... que... un pas de géant, monsieur, et nous y sommes ! Et le bonheur universel, complet, resplendit pour tous les humains... et tralala ! et tralala !

Ce soir-là, Guilledaine rentra chez lui très exalté. Timodin continuait à le contredire, à nier la possibilité d’atteindre le but suprême, le bonheur universel, mais Guilledaine, qui se fut irrité en d’autres temps de ses contradictions obstinées, garda pendant tout le trajet du restaurant à l’hôtel la plus complète sérénité et le plus ineffable des sourires sur ses nobles traits.

Sa grande découverte naquit en cette nuit glorieuse, que les nations futures béniront à jamais et dont elles feront le commencement d’une ère glorieuse et lumineuse !

Éclair de génie

À peine dans sa chambre, Guilledaine, de plus en plus exalté, se jeta dans les bras de son ami et le serra sur son cœur, conjointement avec le garçon qui les éclairait.

— Le vrai bonheur ! balbutia-t-il, je le connais maintenant ! Que dis-je, je le tiens !... C’est-à-dire je sais où il est, je tiens le moyen de le faire jaillir...

— Bon ! bon ! dit Timodin toujours un peu froid, nous avons bu un peu trop de champagne...

— C’est cela, ô mon ami, c’est le champagne, vous l’avez dit ! Tu l’as dit ! Timodin, permettez que je te tutoie... Je suis si heureux ! D’ailleurs, je suis ton président, j’en ai le droit ! C’est le champagne ou à défaut un vin quelconque, mais généreux... La qualité est indispensable... Écoutez- moi ! J’entrevois la solution du bonheur parfait accessible à tous, à l’humanité tout entière... embrasse-moi, Timodin, embrassez-moi, garçon, je vous le permets, toi aussi tu es mon frère !...

— Guilledaine, vous avez un peu bu, se permit de dire Timodin.

— Juste ce qu’il faut, mon ami, pour connaître le bonheur pur, complet, absolu, pour le savourer dans toute son intensité, je ne suis plus un homme, je suis presque un dieu ! J’ai la dose exacte, un peu plus eut été trop, un peu moins pas assez ! Avec trop, mon bonheur se changerait en malaise, en amertume, en noir chagrin... avec moins, je ne jouirais que d’un petit bonheur bien imparfait... Ce ne serait guère qu’une simple satisfaction... tandis qu’avec la dose exacte, scientifique, si j’ose dire, je suis parvenu à la félicité intense, absolue... Tous les hommes sont mes frères, même celui dont nous parlions tout à l’heure, même les animaux, même... je les aime tous, car mon cœur déborde de tendresse, je considère avec un œil bienveillant la nature entière, les hommes, les animaux, et même les objets inanimés... Tiens, ce bec de gaz qui flambe dans la rue sous nos fenêtres, je l’aime comme un frère... Je sens qui si on cherchait à lui faire du mal, eh bien, ça me ferait pleurer ! L’autre jour, tu sais, au banquet des sciences morales, il y avait un monsieur qui parlait du concept du bonheur... Tu sais bien, il disait des choses tristes, ce monsieur... Eh bien, je l’ai, le concept du bonheur ! Il est là, je le tiens... c’est la dose, la dose, la dose !

Guilledaine chantonnait sur l’air : c’est l’amour, c’est l’amour...

— Ça ne dure pas, malheureusement, dit Timodin, demain ce sera évaporé...

— Évaporé ! Je ne veux pas ! s’écria Guilledaine, je ne veux pas que ce bonheur soit éphémère ! Malheureux, tu doutes de la science, je ne doute pas, moi, et je tiens le moyen de le fixer ! Tu as entendu tout à l’heure les considérations sur la culture des virus, eh bien, ce que d’autres font pour les virus, je veux le faire pour le bonheur... Suis-moi bien... Je le tiens, n’est-ce pas ! Je l’analyse, je le cultive, je le perfectionne même au besoin et quand il est à point je l’inocule aux hommes...

— Tu es fou ! Je vais me coucher, dit Timodin ; d’ailleurs, moi, je me sens tout triste.

— Je t’inoculerai le bonheur malgré toi, et tu ne douteras plus ! Va te coucher, Saint-Thomas !

Études et travaux préparatoires

Guilledaine ne se coucha pas, lui. Il passa la nuit à réfléchir et à jeter des notes sur le papier. Au petit jour, il boucla sa valise et courut au chemin de fer, oubliant son ami à l’hôtel, dans la joie de sa grande idée et dans sa hâte de commencer les expériences qui devaient lui apporter le triomphe.

Son premier soin en débarquant chez lui, rue des Trois-Canards, à Noyon en Noyonnais, fut d’opérer le déménagement de son cabinet de travail et du muséum y attenant. Toutes ses collections furent transportées au grenier.

— J’abandonne l’entomologie, dit-il à sa femme stupéfaite, pour me consacrer à une autre science plus grande, que j’appellerai, si tu veux, la féliciologie, je vais étudier le bonheur, en réunir les éléments, les condenser, les cultiver, les amener à complète maturité et chercher le moyen d’inoculer le produit aux masses !

— Il est fou ! se dit Mme Guilledaine effarée.

— Naturellement ! répondit Guilledaine sans se fâcher, tous les grands découvreurs, tous les bienfaiteurs de l’humanité ont passé pour fous avant le triomphe ! N’importe, cela n’arrêtera pas mes travaux !

Madame Guilledaine et la société de la ville eurent bien d’autres étonnements. Indignées toutes deux, elles virent les collections d’insectes de l’ex-entomologiste remplacées par des collections bien différentes de tonneaux, tonnes, tonnelets, barriques, fûts, fioles, flacons, fiasques, bouteilles, carafons de toutes formes, de toutes couleurs et de toutes provenances ! Il y en eut bientôt depuis la cave jusqu’au grenier. Et Guilledaine, enfermé dans sa maison, se mit courageusement au travail, étudiant, expérimentant, comparant, réduisant, mélangeant, triturant. Les étiquettes en toutes langues se couvraient de notes. L’ancien cabinet de travail se trouvant trop étroit pour les expériences, M. Guilledaine se fit construire un laboratoire long de cinquante mètres dans son jardin et monta peu à peu des alambics et des fourneaux qui transformèrent le paisible immeuble en une vaste usine.

Mme Guilledaine était depuis longtemps retournée chez sa mère. Ces deux respectables dames n’abandonnèrent pas la place sans essayer d’énergiques remontrances que M. Guilledaine écouta impassible. Sa grande idée le soutenait, et ce bonheur parfait qu’il voulait faire goûter aux masses, il le savourait déjà complètement et délicieusement.

— Oh ! Rester toujours ainsi, toujours au même point, ne pas le dépasser, mais ne pas le perdre non plus, ne pas retomber à l’état d’esprit mélancolique et plat dans lequel la nature humaine semblait condamnée pour toujours à végéter... Pour toute consolation, de temps en temps un petit coup d’aide... qui ne dure pas et qui ne laisse que des regrets... Le vrai bonheur, c’est de rester toujours au point délicieux que j’ai atteint l’autre soir au banquet... toujours ! toujours ! J’y suis, moi, et j’y resterai, mais je veux que tous mes frères, que l’univers entier y soit comme moi... Je touche au but, j’entrevois le succès, encore quelques essais et la joyeuse humanité me bénit !

La Découverte

Un beau matin, M. Guilledaine, qui avait passé la nuit à surveiller quelques mystérieuses triturations de cornues et d’alambics, se précipita échevelé, haletant et comme transfiguré par le triomphe, hors de son laboratoire.

Des voisins aux fenêtres le virent danser dans son jardin et le crurent tout à fait fou. Au bout d’une minute, il s’arrêta et se dirigea vers la maison en brandissant dans la main gauche une toute petite bouteille aux deux tiers remplie d’un liquide noir, et dans la main droite un instrument pointu et brillant qui semblait une lancette.

Son domestique, le voyant accourir ainsi armé, se mit en garde avec son balai.

— Donne-moi ton bras, imbécile, cria M. Guilledaine, je veux faire ton bonheur... Dépêche-toi, c’est ma grande expérience, je suis certain du succès... Tu vas connaître le parfait bonheur... Tu l’as déjà savouré, car je t’ai surpris plus d’une fois en train de traire mes flacons... Mais ça ne durait pas, ça s’envolait tout de suite, tandis que la félicité que je veux te procurer ne te quittera qu’avec la vie !... Donne ton bras, mon petit Narcisse, une simple piqûre et c’est fait ! Complètement et pour toujours heureux ! Pour que tu dégrises il faudra te tuer !

— Je suis déjà vacciné, hurla le domestique effrayé.

— Gredin ! Vas-tu m’empêcher ma première expérience ! Songe à l’honneur que je te fais ! Narcisse, tu es mon premier sujet... Je triple tes appointements ! Tiens, v’lan, de gré ou de force, ça y est !

M. Guilledaine avait mis sa fiole dans sa poche et saisi le balai. D’un geste rapide, il allongea sa lancette et piqua le sujet récalcitrant au bout du nez. Narcisse poussa un cri étrange, commencé comme un hurlement de douleur et modulé en éclat de rire à la fin.

— Oh ! monsieur ! fit-il, oh ! oh ! oh ! que je me sens donc bien ! ah ! ah ! ah ! ce n’était pas la peine de tripler mes appointements...

— Tu es content maintenant ? Tu te sens tout transformé, tout électrisé...

— Faut que je t’embrasse, papa Guilledaine, je t’aime trop ! s’écria Narcisse en jetant son balai et en tombant dans les bras de son maître.

— Embrasse-moi, mon ami !

Un coup de sonnette interrompit les effusions. Narcisse ne fit qu’un bond jusqu’à la porte ; il semblait voler ; il escalada le perron du jardin, entra par une fenêtre, sauta par-dessus les meubles pendant que Guilledaine, au comble de la joie, admirait son allure.

Le visiteur était M. Timodin, l’ancien vice-président des entomologistes, devenu président et membre unique depuis que M. Guilledaine avait abandonné ses anciennes études. Les deux amis étaient presque brouillés et ne se voyaient plus. M. Timodin venait tenter une dernière démarche auprès de M. Guilledaine, pour essayer de le tirer de ce qu’il appelait ses débauches.

— Encore un sujet, se dit M. Guilledaine, mais comment le décider à tenter l’expérience ?...

— Mon pauvre ami, fit tristement le survenant, je vois avec douleur que vous n’êtes pas guéri de votre vice... Voyons, vous un homme jadis sérieux, une notabilité de la science, un homme du monde, l’honneur de la cité, vous ne rougissez pas de...

— Mon ami, j’ai trouvé, je tiens le grand secret, s’écria Guilledaine : écoutez-moi, c’est de la science...

— C’est de la pochardise ! dit sévèrement M. Timodin.

— C’est de la science ! J’ai atteint le but de mes longues recherches : eureka, vous savez, comme Archimède, j’ai trouvé ! Je puis inoculer le parfait bonheur... Voulez-vous en essayer... Non, il ne voudra jamais, il ne se rendra qu’à l’évidence... Narcisse, saute dessus et tiens-le bien !

— C’est ça, vaccine-le aussi, cria Narcisse en serrant les bras de M. Timodin épouvanté.

Guilledaine piqua légèrement le poignet de M. Timodin, et se recula pour jouir de l’effet. Comme Narcisse, M. Timodin esquissa un commencement de cri de frayeur, puis son visage se détendit et de sa bouche grande ouverte sortit un éclat de rire.

Premières inoculations

La ville de Noyon fut en proie pendant quelques semaines aux émotions les plus diverses.

Dans l’après-midi de ce jour mémorable, on ne fut pas peu surpris de voir M. Guilledaine sortir bras dessus bras dessous avec M. Timodin d’un côté et Narcisse de l’autre. Ce groupe étrange scandalisa les promenades par ses allures ; M. Guilledaine et ses compagnons sautaient par-dessus les bancs, couraient, dansaient, frappaient sur le ventre de leurs concitoyens et riaient à se tordre de l’effarement général. Quel événement ! M. Timodin, connu pour une âme mélancolique, démentant la réserve de toute sa vie passée et scandalisant la voie publique !

Sous les arbres de la promenade, le groupe se heurta tout à coup à Mme Guilledaine qui rentrait en ville avec sa respectable mère sans se douter de rien. Mme Guilledaine sembla pétrifiée par l’horreur, sa mère foudroya le groupe d’un regard écrasant de mépris, mais son gendre ne connaissait plus la peur ! Laissant ses deux amis barrer la route, il se jeta dans les bras de sa femme et la piqua brusquement de sa lancette. La belle- maman terrifiée criait déjà à l’assassin ! Guilledaine se retourna vers elle et, de sa lancette irrespectueuse, il lui toucha le bout du nez.

— Deux de plus ! Quelle réussite ! dit Timodin en battant un entrechat ; Guilledaine, tu es un grand homme ! ! !

Mme Guilledaine et sa maman, devenues soudainement guillerettes et transportées par une félicité qu’elles n’avaient jamais connue, se mirent au milieu du groupe. La société n’en pouvait croire ses yeux : ces dames sautaient par-dessus les bancs, comme les autres, sans aucun souci de la dignité ! Puis M. Guilledaine, marchant en tête de la bande, s’en fut donner des poignées de main à toutes les personnes rangées ébaubies sur le passage. Chacune de ces personnes poussait un petit cri et soudain, laissant de côté tout respect humain, se joignait à la bande en jetant de joyeux vivats dans les airs.

Deux notaires, trois conseillers municipaux, un vénérable juge, un chanoine, quatre balayeurs, trois gendarmes, deux croque-morts, quatorze dames, un pensionnat de trente-huit demoiselles, les élèves du grand séminaire, en moins de cinq minutes, connurent le parfait bonheur et rejoignirent le groupe des premiers inoculés.

Le succès était complet, immense ! M. Guilledaine ne rentra chez lui qu’à neuf heures du soir, après avoir inoculé le fluide du parfait bonheur à quatre mille personnes. Il passa la nuit à rédiger un rapport à l’Académie des Sciences et à convier par télégramme tous les savants de l’Europe à venir vérifier ses expériences.

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