LE SAVIEZ-VOUS ?

Jean-François Paillard

publie.net

Première mise en ligne : 13 mars 2010
Mise à jour : septembre 2013
Texte et images : Jean-François Paillard
ISBN : 978-2-8145-0307-6
© Jean-François Paillard & Publie.net

Au mois d'août, en bout d'Île-Saint-Louis, comme un secret rappel de leur chair alanguie, la Seine étend son drapé gras jusqu'aux pieds des nudistes.

Pâteux clapotis. Monde opaque.

En surface parfois, le mol coup de queue d'une carpe blanchâtre.

On devine qu'au-dessous, dans les zones, ça broute et ça se mange.

Ça trafique.

– Ah ! Si vous saviez ! m'a dit un jour un pompier-grenouille.

– Quoi ?

– Quoi ? ai-je insisté.

Longtemps, l’amphibien est resté les yeux dans la vague. Puis relevant son masque, il m’a demandé d’un ton cuistre :

– Mais vous, que savez-vous au juste ?

– Moi ?

– Oui vous, que savez-vous ? Savez-vous la quête du brochet ?

– Non.

– Savez-vous le mal du poulet ?

– Non plus.

– Avez-vous la plume fine en lieu de main ?

– Pas davantage.

– Et l’écaille au dos ? Et la palme au pied ? Et les branchies aux joues ?

– Dieu m’en garde !

– Avez-vous, dans ce cas, le jarret en peau de marmotte ?

– Nullement.

– Le goût des pétales en bouche ? La peur de l’eau et sa goutte monstrueuse ?

– Jamais !

– Mais alors, que savez-vous au juste ?

– Je sais voir depuis l’œil de la chouette, ai-je menti pour me soulager d’un sentiment de honte, qui me faisait des barbules jusqu’aux oreilles.

– Bon. C’est déjà ça. Mais encore ?

– J’ai en moi le point de vue du pou, ai-je ajouté au hasard.

Gonflant le cou, le brigadier s’est alors redressé, puis, inspirant à fleur de peau, il m’a lancé :

– Parfait. Autant dire que vous ne savez rien.

– Alors écoutez ceci…

Saviez-vous qu’il est dans les grands fonds de formidables combats ?

L’eau y est si opaque qu’on ne voit jamais les coups que l’on porte. L’un des objecteurs est une mâchoire géante qui happe, et qui retient son souffle. L’autre est un paquet de bras frêles armés de ventouses.

Saviez-vous qu’en surface les balistes débonnaires assommés par la mer d’huile ne sont au courant de rien, ne veulent rien savoir de ce qui se passe en bas, tout en bas, possédés qu’ils sont par l’assourdissante logique de la verticale ?

Saviez-vous qu’à des milliers de brasses sous la surface de l’océan, à l’Est des mers de Corail et de Tasmanie, dix mille volcans éteints appelés guyots émergent des plis de la terre ?

Rehaussés par des éruptions successives, ces volcans ressemblent à des cheminées - mais quelles cheminées ! Des cheminées cents fois plus hautes que la plus haute de nos cheminées. Pour les plus formidables d’entre elles cinq cents mètres d’une eau noire comme l’encre les séparent encore de l’air libre.

Saviez-vous qu’isolé dans le désert glacé de ces grandes profondeurs, chaque guyot recèle des centaines d’espèces animales inconnues en surface : éponges calcifiées, crevettes grosses comme des vaches, coquillages carnivores, araignées géantes, palmiers nains, poissons à tubulures, requins aveugles, étoiles armées de bras frappeurs ?

Saviez-vous que chacun de ces volcans, bien que fort proche de ses voisins, a évolué en vase clos depuis des centaines de millions d’années, créant à lui seul et pour lui seul son petit lot d’espèces animales ?

Le poisson pêcheur du guyot numéro 5678 appartient à l’une de ces espèces, et des plus singulières : rond comme un ballon, couvert de pustules bleues, blanches ou rouges, il a orné son front d’un pédoncule arborant un leurre dont il se sert le dimanche et les jours fériés comme d’une canne à pêche ou d’un calicot.

Saviez-vous que même en vacances, le poisson pêcheur du guyot numéro 5678 ne s’aventure jamais hors des tombants de son volcan natal ? Il y reste attaché comme le chien à son maître et ne semble se complaire que dans la monstrueuse compagnie de ses semblables. D’où vient qu’il soit si peu curieux, si casanier, si grégaire ? Nos savants se perdent en conjectures.

Tous rapportent cependant un fait troublant qui mérite d’être mentionné ici. Lorsque pêché en eau profonde, il se décompose sur le pont du navire, ce lophiiforme exhale comme sa cousine la tubéreuse, une odeur étrangement humaine.

Saviez-vous que la carpe comme le lion n’est jamais en bonne santé ?

Tous deux pareillement souffreteux : l’œil fiévreux ou en berne, la bouche chargée de sécrétions délétères, le dos cassé, les nageoires ou les pattes affligées de plaies vives, la toison devenue avec l’âge sac à tiques et la peau allant s’écaillant, repaire d’asticots. C’est peu dire que nos compères traversent la vie sur un lit de douleur !

Saviez-vous que le vautour, l’Homme et le martin-pêcheur s’en réjouissent souvent, s’en régalent toujours ? Car ils savent que la saveur d’une chair qui a souffert jouit d’un arrière-goût sublime.

Saviez-vous que si l’on oublie la clé dans la serrure de sa cage, le gorille retirera l’objet de son logement et l’avalera ?

Si l’on fait de même avec un chimpanzé, l’animal jouera avec la clé de mille manières sans jamais parvenir à ouvrir sa cage.

Mais saviez-vous que si on réitère l’expérience avec un orang-outan, l’animal subtilisera la clé, il la cachera sous sa paillasse, il attendra la nuit pour ouvrir la porte et au petit matin, il paiera de sa vie sa conduite insensée ?

Saviez-vous que la baleine plantain est l’animal le plus gros du monde ? Elle n’a pas moins de 84 roues primitives. Même en la soumettant à quinze grèves de la faim, elle ne rétrograderait que d’une place dans le rang des animaux les plus opulents. L’homme moderne la dépassant alors d’un petit kilo.

merci à vous

pour cette lecture

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