HORACE

ŒUVRES COMPLÈTES

PREMIER VOLUME

Satires • Épodes • Épîtres

Nouvelle traduction de Danielle Carlès

publie.net

Première mise en ligne : 13 novembre 2019
ISBN : 978-2-37177-222-9

Préparation éditoriale : Guillaume Vissac et Hélène Molinari
© Horace, Danielle Carlès & Publie.net

Introduction
–

Ce volume regroupe trois œuvres d’Horace : l’ensemble des Satires, les Épodes et l’ensemble des Épîtres, incluant la longue pièce généralement connue sous le nom d’Art poétique. À vrai dire, nous ne savons pas quels étaient exactement les titres qu’Horace avait portés sur les livres publiés de son vivant. Peut-être les Satires étaient-elles intitulées Sermones « Propos ou Entretiens » ? Il n’est pas certain non plus que les trois dernières épîtres aient été réunies en un deuxième recueil. En tout cas nous nous en tenons ici à la tradition des manuscrits.

Horace est né en 65 av. J.-C., il est mort en 8 av. J.-C. Il avait une trentaine d’années quand il publia le premier volume des Satires (35 av. J.-C.), puis le second (29 av. J.-C.). Les Épodes sont contemporaines des Satires (30 av. J.-C.).

L’écriture des Odes s’étale ensuite sur quasiment toute la vie d’Horace et le dernier livre paraîtra peu d’années avant sa mort. Les Odes et le Chant séculaire font l’objet d’un second volume de cette collection.

Quant aux Épîtres, on place leur publication entre 18 et 20 av. J.-C. pour le premier recueil, et postérieurement à 13 av. J.-C. pour les trois dernières.

Il semble bien, à le lire, qu’Horace avait pris la décision de poser sa plume (ou plutôt son stylet) de poète après le troisième livre des Odes, ce dont on trouve l’écho dans les Épîtres, et d’adopter la posture plus confortable de mentor auprès de jeunes écrivains.

Mais il y eut en 17 av. J.-C. les Jeux Séculaires et la commande d’Auguste pour un carmen dont la récitation et la mise en scène publique est le couronnement officiel de la carrière d’Horace.

Le quatrième livre des Odes suivra, ainsi que les trois dernières épîtres, dont l’une s’adresse nommément à Auguste, où s’exposent principalement des questions que l’on pourrait dire d’histoire et de théorie littéraire, faisant une large place au théâtre, alors même qu’Horace n’en a jamais écrit. Mais le théâtre suscitait l’engouement du public plus que la stricte poésie. Et par public il faut entendre aussi Auguste. Je soupçonne Horace d’avoir moins cédé à son propre désir qu’à des sollicitations extérieures. Les moments où son sujet l’entraîne malicieusement du côté de la satire sont plus convaincants à mes yeux que ceux où il joue les professeurs. Et à bien y regarder, il me semble que l’Art poétique plutôt que des recettes d’écriture enseigne la difficulté d’écrire bien, la primauté de la vie sur toute virtuosité, les risques, y compris la folie, de la poésie et tend finalement plutôt à dissuader qu’encourager le poète novice et amateur.

Horace nous raconte comment il devint poète. Fils d’un esclave affranchi mais non sans moyens, brillamment éduqué par un père aimant, il est en Grèce pour ses études au moment de l’assassinat de César (44 av. J.-C.). Le jeune homme se range alors du côté de Brutus, l’un des conjurateurs, contre Antoine et Octave qui veulent venger la mort de César. Dans l’armée de Brutus, avec le titre de tribun militaire, il subit la défaite de Philippes. De retour à Rome, humilié et dépossédé par confiscation du bien qu’il avait hérité de son père, il se lance dans la poésie tout en assurant sa subsistance par l’acquisition d’une charge de scribe soit, pourrait-on dire, de fonctionnaire du trésor public. L’amitié de Virgile lui ouvrira l’accès à l’amitié de Mécène, proche conseiller d’Auguste, qui protègera sa carrière jusqu’à la fin : on sait qu’Horace suivit de peu Mécène dans la mort.

Que de commentaires simplistes cette situation n’a-t-elle pas suscités, de la célébration d’une indéfectible et légendaire amitié à la condamnation d’Horace dans le rôle du courtisan ? Et cette qualification de poète officiel, comme elle fait mal aussi à sa réputation aujourd’hui, donnant l’idée que sa liberté de créer ait pu être entravée par telle ou telle impérieuse obligation idéologique.

Une longue fréquentation du texte m’amène à une position plus nuancée et assez différente. Si l’amitié est bien la clé, ce n’est pas celle de Mécène, exposée partout, mais celle d’Auguste, évidemment beaucoup plus discrète dans ses aspects personnels. On pense en général que la relation d’Horace avec Auguste est tributaire de Mécène et que c’est lui qui acquiert Horace à la cause impériale et à ses contraintes. Or je crois qu’on peut raisonnablement poser une hypothèse différente, celle d’une amitié directe entre le poète et le prince, amitié qui non seulement ne doit rien à l’intermédiaire de Mécène, mais autorise même Horace dans une certaine mesure à s’affranchir de la subordination à son protecteur officiel.

Comprendre la nature de cette amitié suppose d’abandonner certains préjugés à propos d’Auguste. Il est aisé en effet d’imaginer qu’un tyran ne peut aimer dans un poète de talent que l’image magnifiée qu’il lui renvoie et sert à son pouvoir. On reconnaîtra ici en particulier l’Horace des dernières odes. Il est plus difficile de penser que ce soit le satiriste qui ait conquis le prince. C’est pourtant ce qu’Horace laisse entendre dans la satire II, 5 à laquelle je laisse au lecteur le soin de se reporter. Il y a dans l’entourage d’Auguste un grand nombre de poètes aujourd’hui encore inoubliables capables d’œuvrer à sa majesté, à l’écriture de sa légende et de sa gloire, mais un seul capable de le faire rire, de le ramener à son humanité, et ce poète est Horace.

Nous verrons dans le deuxième volume de cette intégrale comment la lecture de certaines odes permet d’asseoir l’hypothèse. Il suffira pour l’instant que le lecteur la garde à l’esprit pendant sa lecture pour en apprécier par lui-même la pertinence.

Horace a expérimenté un grand nombre de formes dans ses poèmes. Les Satires et les Épîtres sont écrites en hexamètres dactyliques que les premiers poètes romains ont adapté du grec au latin. Dans ce cadre Horace a adopté le ton que lui inspire, comme il l’écrit dans la satire II, 6 sa muse pédestre, selon l’expression grecque qui signifie « prosaïque ». La volonté de respecter autant que possible une traduction vers à vers et l’allure familière du propos impose en français le choix d’un vers autre que le traditionnel alexandrin – car il était certain pour moi qu’il fallait user de formes non libres pour rendre un hommage fidèle à l’œuvre. Je me suis arrêtée, comme meilleure solution imposée par l’expérience, au vers de seize syllabes. Pour autant l’hexamètre ne comportant pas un nombre fixe de syllabes compte tenu de ses règles rythmiques, je me suis accordé à l’occasion la possibilité de réduire les seize syllabes à quatorze, voire à douze, quand il s’agissait de ne pas forcer le texte.

Dans les Épodes, c’est l’ïambe qui domine, associé à d’autres vers en distiques, sauf dans la dernière où il est utilisé seul. Horace, là, a imité le poète grec Archiloque, y compris dans le ton parfois accusateur et violent. Les ïambes sont rendus en alexandrins, les autres vers par des vers de tailles différentes selon le modèle latin. Je dois avouer ici une forme d’empirisme, mais une fois mes propres règles établies je m’y suis conformée dans la totalité de la traduction. Ce procédé ne permet pas de rendre la musique des poèmes, je suis impuissante à cela, mais donne au moins une image assez fidèle de la composition du texte original.

Enfin, Horace est un poète d’actualité, je veux dire par là contemporain de son propre temps. Les allusions aujourd’hui obscures pour nous sont nombreuses. Mais il s’agissait aussi d’éviter d’alourdir chaque page d’un grand nombre de notes. On trouvera en fin de volume un glossaire aussi complet que possible pour éclairer ce qui peut l’être.

SATIRES

Livre 1

1

D’où vient, Mécène, que personne de son sort,

qu’il résulte d’un choix calculé ou qu’il soit dû au hasard,

ne vive satisfait, louant toujours ceux sur une autre voie ?

Ô bienheureux marchands ! dit, chargé de lourdes années,

[5]le soldat aux membres rompus par une si longue fatigue.

Le marchand à l’inverse, quand les Austers malmènent sa nef :

Être soldat vaut mieux. Car quoi ? On attaque et en moins d’une heure

vient une prompte mort ou la victoire fructueuse.

L’homme de loi, expert en droit, vante la vie du laboureur

[10]quand un client au chant du coq contre sa porte tambourine.

L’autre, pour une assignation en ville arraché à son champ,

proclame que seuls sont heureux ceux qui vivent à la ville.

Les exemples de ce genre sont si nombreux qu’ils viendraient à

lasser même ce bavard de Fabius. Sans plus tarder, écoute

[15]où je veux en venir. Si un dieu disait : Voilà, je m’engage

à faire ce que vous voulez. Tu étais soldat, tu seras

marchand, toi le consultant, tu seras paysan. Vous là-bas,

vous ici, bougez de votre place, échangez vos rôles ! Eh bien !

Qu’attendez-vous ? Ils refusent. Pourtant ils peuvent être heureux !

[20]Jupiter n’aurait-il pas toutes les raisons d’être en colère

et d’enfler ses deux joues en disant qu’après ça, plus question de

prêter son oreille à leurs vœux avec autant de complaisance ?

Mais passons ! Je ne suis pas là pour faire rire en enchaînant

les mots d’esprit. Quoique dire la vérité tout en riant,

[25]est-ce interdit ? Comme donnent parfois des bonbons aux enfants

les maîtres indulgents pour qu’ils veuillent apprendre l’alphabet.

Mais laissons le jeu de côté et voyons les choses sérieuses !

Celui-là qui d’un rude soc retourne la terre pesante,

cet aubergiste filou, le soldat, les marins qui par toute

[30]la mer hardiment courent n’ont d’autre intention en endurant

leur peine qu’une retraite tranquille en leurs vieux jours,

dès qu’ils auront mis de côté de quoi vivre, de même que

– car c’est l’exemple – au prix d’un grand travail la petite fourmi

traîne avec sa bouche tout ce qu’elle peut pour l’ajouter au tas

[35]qu’elle élève, n’étant pas sans savoir ni prévoir l’avenir.

Mais elle, dès que le Verseau assombrit l’année qui s’inverse,

ne va plus ramper nulle part et jouit de ses provisions faites

avec sagesse, alors que toi, ni la chaleur brûlante

ne t’éloigne du gain, ni le froid, le feu, la mer ou le fer,

[40]rien ne t’arrête, aussi longtemps qu’un autre est plus riche que toi !

Quel plaisir trouves-tu, ce formidable poids d’argent et d’or,

à le déposer, furtif et tremblant, dans la terre creusée ?

– Mais si on l’entamait, il diminuerait jusqu’à un pauvre as !

– Mais si tu ne l’entames pas, qu’a de beau ce tas empilé ?

[45]Quand ton aire pourrait battre cent mille boisseaux de froment,

ton estomac n’en contiendra pas plus que le mien. Comme si,

parmi les esclaves qu’on mène au marché, le filet de pain

par hasard tu portais sur l’épaule : tu n’en aurais pas plus

que celui qui n’a rien porté. Qu’importe, dis-moi, à celui

[50]qui vit dans les bornes de la nature, de labourer cent

jugères ou bien mille ? – Mais il est doux de prendre à un grand tas !

– Pourvu que tu nous laisses puiser tout autant à un petit,

pourquoi vanterais-tu tes greniers plus fort que nos coffres à blé ?

C’est comme si tu avais besoin d’eau, mais une urne, pas plus,

[55]ou un cyathe, et que tu disais : j’aimerais mieux un grand fleuve

que cette petite source pour prendre la même chose. Et

voilà pourquoi ceux que séduit une abondance superflue

l’Aufide impétueux les emporte, arrachés avec la rive.

Mais celui qui ne veut que le peu qu’il lui faut ne puise pas

[60]une eau souillée de boue et ne laisse pas sa vie dans les flots.

Or les hommes en grande partie, leurrés par un désir trompeur :

Ça ne suffit pas, disent-ils, car plus tu as et plus tu vaux.

Que faire pour ceux-là ? Laisse-les à leur malheur, puisqu’ils sont

heureux comme ça. Ceci me rappelle cet homme à Athènes,

[65]avare et riche, qui méprisait la voix du peuple et avait

coutume de dire : Le peuple me siffle, je m’applaudis

tout seul chez moi dès que je contemple mon argent dans mon coffre !

Tantale assoiffé veut saisir l’eau qui loin de ses lèvres fuit

et coule à flot. Pourquoi ris-tu ? Sous un autre nom c’est de toi

[70]que parle la fable. Sur tes sacs amassés par tous moyens

tu t’endors, bouche ouverte, t’obligeant comme choses sacrées

à ne pas les toucher et à n’en jouir que comme des peintures.

Ne sais-tu pas à quoi l’argent est bon, à quel usage il sert ?

On achète du pain, des légumes, un setier de vin, et tout

[75]ce dont la nature humaine souffre si on le lui refuse.

Mais ne jamais dormir, mourant de peur, et la nuit et le jour

redouter les voleurs rusés, les incendies, et tes esclaves,

qu’ils ne s’enfuient en te pillant, quel plaisir y a-t-il ? De ces

biens-là, quant à moi, mon souhait serait d’être toujours le plus pauvre !

[80]Et si tu tombes malade, que ton corps est pris de frissons

ou que tout autre accident te cloue dans ton lit, as-tu quelqu’un

pour te veiller, préparer des onguents, prier le médecin

de te guérir et de te rendre à tes chers enfants et amis ?

Ta femme ne veut pas qu’on te sauve, ni ton fils. Tout le monde

[85]te déteste, tes voisins, tes connaissances, garçons et filles.

Mais t’étonnes-tu, quand tu fais tout passer après l’argent, si

personne n’a pour toi un amour que tu ne mérites pas ?

Ces parents que la nature sans qu’il t’en coûte t’a donnés,

si tu voulais les retenir et les conserver comme amis,

[90]piteux, tu perdrais ta peine, comme vouloir dresser un âne

à obéir au mors pour le faire courir au Champ de Mars.

Bref, qu’il y ait une limite au gain. Que le fait d’avoir plus

diminue ta peur de la pauvreté. Ne t’en inquiète plus

dès que tu as acquis ce que tu désirais. Ne fais pas comme

[95]un certain Ummidius – ce n’est pas une longue histoire : riche

d’argent à la pelle et avaricieux à tel point que jamais

il n’était habillé plus proprement qu’un esclave, jusqu’à

son dernier jour mourir dans la misère, privé de son bien,

était sa seule terreur. Mais une affranchie d’un coup de hache

[100]en deux moitié le trancha, la plus vaillante des Tyndarides !

– Quel est donc ton conseil ? Que je vive comme Névius ou comme

Nomentanus ? – Tu sautes directement pour me contredire

à l’extrême opposé. Quand je te dis de ne pas être avare,

je ne dis pas de devenir un coquin et un débauché.

[105]Tanaïs et le beau-père de Visellius, cela fait deux.

Bref, il y a une mesure à tout, des limites fixées,

en deçà, au-delà desquelles le bien ne peut résider.

J’en reviens au point de départ : que personne, comme l’avare,

n’agrée son sort, qu’on préfère louer ceux sur une autre voie,

[110]que si la chèvre du voisin a un pis plus tendu,

on en crève, et jamais à la foule plus grande des plus pauvres

on ne se compare, travaillant à dépasser l’un, puis l’autre.

Mais on a beau se hâter, on bute toujours sur un plus riche.

Comme, quand le sabot emporte les chars lâchés hors des grilles,

[115]l’aurige presse ses chevaux sur ceux qui se trouvent en tête,

méprisant celui qu’il dépasse et reste à la queue de la course.

De là vient qu’il est fort rare de pouvoir retrouver quelqu’un

qui dise avoir vécu heureux et, son temps achevé, content,

à la vie fasse ses adieux, comme un convive rassasié.

[120]C’est assez. De peur que tu ne croies que du chassieux Crispinus

j’ai pillé le coffret, je n’ajouterai pas un mot de plus.

2

Les confréries de joueuses de flûte, les apothicaires,

les mendiants et les mimes et les camelots, tout ce petit monde

s’afflige et se tourmente de la mort du chanteur Tigellius.

C’est qu’il était large ! Tel autre au contraire, craignant le nom

[5]de prodigue, ne saurait donner à un ami dans la gêne

de quoi se garantir du froid et de la faim cruelle.

Demande à celui-ci pourquoi de son aïeul et de son père

la brillante fortune il met à mal par sale goinfrerie,

achetant force victuailles avec de l’argent emprunté :

[10]c’est qu’il ne voudrait pas qu’on le tienne pour avare et mesquin,

te répond-il. Et les uns applaudissent, et les autres le blâment.

Fufidius craint la réputation de bon à rien, de fêtard.

Il est riche en terres, riche en argent qu’il place à taux d’usure.

Il prélève cinq pour cent d’intérêt sur le capital et

[15]plus on est dans la détresse, plus âpres sont ses exigences.

Il poursuit les signatures des débutants, frais revêtus

de la toge virile, aux pères trop stricts. Très grand Jupiter !

s’exclame aussitôt mon auditoire, mais au moins pour lui-même

il dépense à proportion de ses gains ? Lui ! Tu ne pourrais croire

[20]comme il est peu son propre ami. C’est au point que le fameux père

de la pièce de Térence, qui vit dans le chagrin d’avoir

fait fuir son fils, ne s’impose pas pire torture que lui.

Si maintenant on me demande où tend ce propos, à cela :

les sots n’évitent un mal qu’en se jetant sur le mal opposé.

[25]Maltinus affiche une tunique tombant jusqu’aux pieds, tel

autre élégant la retrousse jusqu’au ras des parties honteuses.

Rufillus sent la pastille, Gargonius transpire le bouc.

Pas de milieu. Certains n’acceptent de coucher qu’avec les femmes

dont la robe est cousue d’une bordure cachant les talons,

[30]un autre à l’inverse qu’avec la putain d’un bordel puant.

Un certain homme bien connu sortait du bordel. À merveille,

bravo à toi ! jugea la divine sagesse de Caton,

oui, dès qu’un désir insupportable congestionne leurs veines,

voilà où les jeunes gens font bien de descendre, non d’aller

[35]labourer les femmes d’autrui. – Je ne voudrais pas qu’on me loue

ainsi, dit Cupiennus, amateur de culs habillés de blanc.

Il est bon que vous entendiez, vous qui ne souhaitez aucun bien

aux adultères, les soucis qui de tous côtés les attendent,

car c’est une jouissance empoisonnée de beaucoup de tourments,

[40]qu’on obtient rarement mais souvent expose aux pires dangers.

L’un s’est jeté du haut d’un toit, un autre a été fouetté

à mort. Celui-ci en s’enfuyant est tombé sur une bande

de féroces brigands, celui-là a dû payer pour sa vie.

Des garçons d’écurie ont compissé tel autre. Et pire encore

[45]advient à celui qui voit ses testicules et sa queue lubrique

tranchés au fer ! C’est juste, dit tout le monde, mais pas Galba.

Ah, combien plus sûr est le commerce avec la classe inférieure,

je veux dire les affranchies. Mais, pour ces dernières, Salluste

ne perd pas moins la tête que les adultères. Or s’il voulait,

[50]selon sa fortune et la raison et selon ce que permet

une sage libéralité, être honnête et généreux,

il donnerait encore assez, sans pour autant risquer la ruine

et le déshonneur. Mais il se cramponne à cette seule chose,

s’aime pour ça et s’applaudit : Je ne touche pas aux matrones.

[55]De même un jour Marséus, le fameux amant d’Origo,

qui, domaine et Lares paternels, donne tout à une mime :

Jamais, dit-il, au grand jamais, rien avec la femme d’autrui !

Mais avec des mimes, avec des courtisanes, oui ! ce dont pâtit

ta réputation plus gravement que ton bien. Crois-tu qu’il soit

[60]largement suffisant d’éviter tel type de femme et non

chez toutes ce qui te nuit ? Ruiner sa bonne réputation,

dissiper son patrimoine est mal quoi qu’il en soit, peu importe

que tu baises une matrone, une servante ou une putain.

Villius, par Fausta gendre de Sylla, séduit, le malheureux,

[65]par ce nom seul, en fut puni autant et plus qu’il ne devait,

bourré de coups de poings et lardé par le fer,

jeté à la porte, alors que Longarénus était dedans.

Au milieu de tels maux, si son phallus, doué de la parole,

avec esprit lui avait dit : À quoi penses-tu ? Est-ce que

[70]je te réclame, moi, un cul descendant d’un noble consul

et habillé de la stola quand ma rage jette des flammes ?

qu’aurait-il répondu ? Ma maîtresse est fille d’un homme célèbre…

Ah ! de combien meilleur conseil, à l’opposé de tout cela,

est la nature, riche de sa propre richesse, pourvu

[75]que tu suives les règles et ne confondes pas ce qu’il faut fuir

et ce qu’il faut choisir. Souffrir par ta faute ou celle des choses,

crois-tu que ce soit indifférent ? Donc, sauf à t’en repentir,

cesse de courtiser les matrones, travail qui a le propre

d’attirer plus de mal qu’il ne peut procurer de bénéfices.

[80]Et elle n’a pas, avec toutes ses perles et ses émeraudes

– permets, Cérinthe, c’est à toi – la cuisse plus sensuelle ou

la jambe plus droite : bien souvent, on trouve mieux sous la toge.

De plus la marchandise n’y est pas maquillée : au grand jour

s’expose ce qui est à vendre. On ne fait pas de quelque attrait

[85]un ostensible étalage, pour mieux déguiser les défauts.

C’est une coutume des rois, quand ils achètent des chevaux,

de les examiner couverts, de peur – car souvent la beauté

a la jambe faible – que ne trompe un acquéreur ébahi

une jolie croupe, une tête fine ou une nuque altière.

[90]La méthode est bonne. Ne vois pas avec les yeux de Lyncée

quelque avantage physique, pour t’aveugler plus qu’Hypséa

sur tout ce qui ne va pas. Oh, cette jambe ! Oh, ce bras ! Oui, mais

pas de fesses, un gros nez, courtaude de taille et le pied trop grand !

D’une matrone, hormis le visage, tu ne saurais rien voir,

[95]qui cache tout le reste – sauf Catia – sous une robe longue.

Si tu cherches la chose interdite, dans son retranchement,

car c’est ça qui te rend fou, se dressent en foule les obstacles :

les chaperons, la chaise fermée, les coiffeurs, les confidentes,

la stola tombant jusqu’aux talons et le châle par-dessus,

[100]toutes choses qui empêchent qu’elle se montre au naturel.

Pour l’autre, pas de gêne : la gaze de Cos te la fait voir

presque nue, sans risquer la jambe mal faite ou un vilain pied.

De l’œil tu peux jauger sa taille. Aimerais-tu mieux par hasard

être pris au piège et que l’on t’arrache le prix avant de

[105]te montrer la marchandise ? Le chasseur piste un lièvre dans

la neige profonde et n’y touche pas quand on le sert à table,

me chante-t-on et l’on ajoute : À lui semblable est mon amour.

Son vol dépasse ce qui s’offre et ce qui fuit cherche à atteindre.

Et c’est avec ces mauvais petits vers que tu comptes pouvoir

[110]chasser de ton cœur la douleur, le trouble et les cruels soucis ?

Se demander quelle borne la nature fixe aux désirs,

quel refus est supportable, lequel lui est intolérable,

n’est-ce pas plus utile, et de séparer l’écorce du grain ?

Réclames-tu, quand la soif te brûle la gorge, un gobelet

[115]en or ? Quand tu meurs de faim, fais-tu le délicat, refusant

tout sauf du paon et du turbot ? Quand ton membre se gonfle, si

tu as chez toi sous la main une servante ou un garçon à

entreprendre sans délai, préfères-tu crever d’érection ?

Pas moi ! J’aime une Vénus abordable et complaisante.

[120]Celle des plus tard, mais c’est plus cher, si mon mari est sorti,

pour les Galles, oui, dit Philodème, mais lui il en veut une

bon marché qui ne lambine pas quand on lui dit de venir.

Qu’elle soit blanche et bien faite, et soignée, mais sans vouloir paraître

plus élancée et plus blanche que ne l’a voulu la nature,

[125]car dès que son côté gauche s’est glissé sous mon côté droit,

elle est Ilia et Égérie, je la nomme comme je veux,

et ne crains pas, pendant que je la baise, le mari qui rentre

de la campagne, la porte qu’on enfonce, le chien qui hurle,

le branle-bas, le vacarme dans la maison, la femme, blême,

[130]qui saute du lit, la confidente qui crie qu’elle est perdue,

elle a peur pour ses jambes, l’attrapée pour sa dot, moi pour moi.

Il s’agit de fuir, la tunique débraillée et les pieds nus,

sauf à y perdre sa bourse, ses fesses ou sa réputation.

Malheureux qui est pris : même Fabius me donnera raison.

3

Tous les chanteurs ont ce défaut quand ils se trouvent entre amis :

qu’on leur demande de chanter, ils ne se décident jamais,

qu’on ne les prie de rien, jamais ils ne s’arrêtent. Ainsi faisait

le Sarde Tigellius. Même César, qui pouvait l’y contraindre,

[5]s’il le réclamait par amitié pour son père et par la sienne

n’en tirait rien. Mais s’il lui prenait fantaisie, des œufs jusqu’aux

pommes, Io ! Bacchantes ! il vocalisait sur la note tantôt

la plus aiguë, tantôt la plus basse que rend le tétracorde.

Rien de constant chez cet homme. Tantôt comme quelqu’un qui fuit

[10]l’ennemi il courait et tantôt marchait comme s’il portait

les objets sacrés de Junon. On lui voyait tantôt deux cents

esclaves, tantôt dix, tantôt ne parlait que rois et tétrarques,

et choses pompeuses, tantôt : Puissé-je n’avoir qu’un trépied,

une coquille de sel blanc et une toge si grossière

[15]soit-elle qui garde du froid ! Tu aurais donné un million

à cet homme modéré et content de peu, cinq jours après

rien ne serait resté dans la caisse. Il veillait toute la nuit

jusqu’au matin, ronflait toute la journée. Jamais on ne vit

telle bizarrerie. Maintenant on pourrait me dire : Et toi,

[20]N’as-tu aucun défaut ? – Si, d’autres et peut-être… moins graves.

Un jour que Ménius critiquait Novius absent : Holà ! Et toi ?

dit quelqu’un, ignores-tu qui tu es ou que nous l’ignorons ?

Penses-tu nous payer de mots ? – À moi, dit Ménius, je pardonne.

Sotte et mauvaise est cette indulgence, digne d’être blâmée !

[25]Quand tu regardes tes travers avec des yeux pleins de chassie,

pourquoi sur les défauts de tes amis avoir l’œil plus perçant

qu’un aigle ou le serpent d’Épidaure ? Mais cela se retourne

contre toi, car ils se mettent à scruter eux aussi tes défauts.

Il est un peu trop irritable, mal fait pour le nez

[30]subtil des gens de notre monde, il prête à rire avec sa coupe

de cheveux trop rustique, sa toge qui glisse, sa sandale

lâche qui ne tient pas au pied. Mais il est bon, le meilleur homme

qui soit, mais il est ton ami, mais une immense intelligence

se cache sous ce corps inélégant ! Enfin secoue ton propre

[35]pot : n’y aurait-il pas quelque défaut en toi, déposé là

par la nature ou une mauvaise habitude ? Car il pousse

dans les champs qu’on néglige une fougère qu’il faudra brûler.

Regardons plutôt du côté de l’amoureux qui, aveuglé,

sur les défauts honteux de son amie s’abuse ou même tombe

[40]sous leur charme, comme Balbinus pour le polype d’Hagna.

Je voudrais qu’en amitié aussi l’on soit dans la même erreur

et que l’on donne à cette erreur l’honorable nom de vertu.

Comme un père avec ses enfants, ainsi ne devons-nous montrer

aucun dégoût pour nos amis s’ils ont quelque défaut. Strabon

[45]donne pour nom un père à son fils qui louche et Pullus s’il est

vraiment de petite taille, comme naguère l’avorton

Sisyphe. Celui dont les jambes sont tordues, il lui susurre

Varus et Scaurus à celui que déséquilibre un pied-bot.

Il est trop regardant : qu’on le dise frugal. C’est un gaffeur

[50]qui en fait un peu trop : il n’aspire qu’à être à l’unisson

de ses amis. Mais il est trop brutal et dans sa liberté

dépasse les bornes : vois-y de la franchise et du courage.

Il est trop emporté : qualifions-le de passionné. Je pense

que c’est ainsi qu’on noue des liens et que l’on garde ses amis.

[55]Mais nous tournons en mal les vertus elles-mêmes, et nous avons

cette manie de salir un vase propre. Quelque honnête homme

est dans notre entourage, un homme fort modeste : il n’est pour nous,

qu’un borné, un lourdaud, ainsi disons-nous. S’il fuit tous les pièges

et ne prête jamais le flanc à aucune méchanceté,

[60]car il vit dans un monde où fleurit la féroce

envie et la calomnie, au lieu d’y voir un sain jugement

et de la prudence, nous le taxons d’hypocrite et rusé.

Et quelqu’un de trop franc, comme souvent moi-même de bon cœur

je me suis montré avec toi, Mécène, dérangeant peut-être

[65]ta lecture ou ton silence par un vain propos : C’est un rustre qui

n’a vraiment aucun savoir vivre ! disons-nous. Ah ! Hélas !

C’est contre nous qu’aveuglément nous rendons un arrêt cruel !

Car personne ne naît sans défaut. Le meilleur n’est que celui

sur qui pèsent les moindres. Un ami indulgent, comme il est juste,

[70]balançant mes défauts avec mes qualités, pour ces dernières

plus nombreuses, pourvu qu’elles le soient, inclinera s’il veut

qu’on l’aime, et à ce compte sera mis sur la même balance.

Celui qui souhaite qu’un ami ne s’offusque pas de sa bosse

lui pardonnera ses verrues. Il est juste, quand on réclame

[75]l’indulgence pour ses fautes, d’accorder la même en retour.

Enfin, puisqu’on ne peut entièrement extirper la colère,

ni tous les autres vices inhérents aux insensés que nous sommes,

pourquoi la raison n’use-t-elle pas de ses poids et mesures

afin de proportionner en chaque cas la peine au délit ?

[80]Si quelqu’un, parce qu’un esclave chargé d’emporter le plat

a léché un reste de poisson ou de sauce encore tiède,

le fait mettre en croix, il passera pour plus fou que Labéon

chez tous les gens sensés. Or voici une folie plus furieuse

et une faute bien plus grave : un ami a eu quelque tort,

[85]qu’il serait malgracieux de ne pas pardonner. Mais âprement

tu le hais et le fuis, comme fuit Ruson un débiteur

qui, le malheureux, au retour des funestes Calendes, à moins

de tirer d’ici et là les intérêts ou le capital,

tel un captif au pilori, entend de pénibles histoires.

[90]Ivre, il a pissé sur le lit ou a fait tomber de la table

une petite assiette usée par la main d’Évandre, pour ça

ou pour avoir pris du poulet dans le plat posé devant moi

parce qu’il avait faim, voici que cet ami me serait moins

agréable ? Que ferai-je s’il commet un vol, s’il trahit

[95]un secret qu’on lui a confié ou renie ses engagements ?

Ceux qui prêchent qu’en gros les fautes se valent peinent à le

vérifier. Le bon sens et la morale s’y opposent et même

l’utilité, mère en certain sens de justice et d’équité.

Quand les vivants se mirent à ramper sur la terre naissante,

[100]troupeau sans voix et difforme, pour des glands et une tanière,

avec les ongles et les poings, puis des bâtons et par la suite

les armes que l’expérience avait fabriquées ils se battirent,

jusqu’au moment où ils inventèrent, pour noter les paroles

et les pensées, verbes et noms. Alors, renonçant à la guerre,

[105]ils bâtirent des murs autour des villes et posèrent des lois

pour qu’il n’y ait plus de voleur, plus de brigand ni d’adultère.

Oui, avant Hélène, le con d’une femme fut un sinistre

motif de guerre, mais ils périssaient d’une mort anonyme,

ceux qui volaient un plaisir hasardeux à la façon des bêtes

[110]et que terrassait un plus fort, comme un taureau dans un troupeau.

Force est d’avouer qu’on créa le droit par peur de l’injustice,

si l’on consent à parcourir les temps et les Fastes du monde.

Car la nature est impuissante à distinguer juste et injuste

comme elle fait des biens à rechercher et des maux qu’il faut fuir.

[115]Et la raison ne prouvera jamais qu’est égale la faute

de détruire des jeunes plants de choux dans le jardin d’autrui

et de piller la nuit les objets du culte divin. Il faut

une règle imposant aux crimes une équitable punition.

Qui mérite la baguette, ne le flagelle pas au sang !

[120]Car que tu donnes la férule à qui est digne d’un plus lourd

châtiment, je ne le crains pas, puisque tu juges équivalent

un larcin et le brigandage, et nous promets, petits et grands

méfaits, de les décapiter d’une même faux, si les hommes

t’acceptaient comme roi. Mais si le sage est riche

[125]et seul bon cordonnier, et beau, et le seul roi,

pourquoi souhaiter ce que tu as ? – Tu ne sais pas, dit-il, ce que

dit notre père Chrysippe : Jamais le sage ni soulier

ni sandale n’a fait. Pourtant le sage est cordonnier. – Comment ?

– Comme Hermogène, même muet, n’en est pas moins chanteur et

[130]excellent musicien, comme l’habile Alfénus, ayant

laissé tous les outils de son métier et fermé son échoppe,

restait cordonnier, ainsi en tout art le sage est le meilleur

artisan, ainsi le seul roi. Viennent te tirailler la barbe

les enfants polissons. Si tu ne les repousses du bâton,

[135]te voilà encerclé, harcelé par leur bande et, malheureux,

le vernis craque et tu aboies, ô toi le plus grand des grands rois !

Pour résumer : tandis que tu iras au bain pour un quart d’as

comme un roi, sans personne pour t’escorter, sinon cet idiot

de Crispinus, mes amis avec moi se montrant indulgents

[140]me pardonneront si je commets par faiblesse quelque faute,

et moi en retour je supporterai leurs défauts de bon cœur,

vivant plus heureux simple citoyen que le roi que tu es.

4

Eupolis, Cratinus et Aristophane, ces poètes et

les autres qui furent les maîtres de la comédie ancienne,

si quelqu’un méritait d’être décrit comme un homme méchant

et un voleur, un adultère, un assassin ou pour tout autre

[5]motif un infâme, le flétrissaient en grande liberté.

D’eux procède tout Lucilius, c’est eux qu’il a suivi,

changeant simplement les pieds et les mesures, spirituel,

le nez subtil, mais grossier dans la composition de ses vers.

Car c’était son point faible : en une heure il dictait souvent deux cents

[10]vers au pied levé, comme s’agissant d’une grande merveille.

Ce fleuve charriait de la boue, il y aurait à supprimer,

intarissable et paresseux s’agissant du travail d’écrire,

d’écrire bien, car la quantité, je ne m’en soucie pas. Tiens !

C’est Crispinus, qui me défie à moindre frais : Prends, s’il te plaît,

[15]tes tablettes, moi les miennes. Qu’on nous donne un endroit, une heure,

des surveillants. Voyons qui de nous deux peut écrire le plus !

– Les dieux ont bien fait en me créant pauvre et faible

d’esprit, n’ayant que rarement fort peu de choses à dire.

Quant à toi, fais donc comme l’air dans le soufflet en peau de bouc,

[20]et travaille sans t’arrêter jusqu’à voir le feu ramollir

le fer, si tu en as envie ! Bienheureux Fannius, sur qui pleuvent

coffrets à livres et portraits ! Moi mes écrits personne

ne les lit. Je crains de les réciter en public, car

certains goûtent peu ce genre, la majorité, pour tout dire,

[25]méritant le blâme. Prends qui tu veux au milieu de la foule :

il souffre ou d’avarice ou d’une ambition torturante.

L’un est fou des femmes mariées, un autre des jeunes garçons.

L’argent éblouit celui-ci. Du bronze est entiché Albius.

Celui-là commerce du soleil qui se lève à celui où

[30]se réchauffe la région du couchant ou mieux dans les dangers

il fonce, comme la poussière prise dans un tourbillon,

de peur de perdre de son capital ou pour grossir son bien.

Tous ces gens se méfient des vers, tous ils détestent les poètes.

Il a du foin à la corne ! Fuyez, fuyez ! Pourvu qu’il ait

[35]de quoi rire, celui-là n’épargnera pas même un ami

et dès qu’il aura barbouillé un papier, il voudra que tous

le sache, tous ceux qui reviennent du four ou de la fontaine,

les enfants et les vieilles femmes. Allons, quelques mots de réponse !

D’abord, de ceux à qui j’accorderais d’être poètes, moi,

[40]je m’ôte du nombre. Car fabriquer des vers, tu ne saurais dire

que cela suffit et si quelqu’un écrit, comme je le fais,

en style familier, tu ne peux le tenir pour un poète.

À qui possède du génie, un esprit divin, une bouche

faite pour des chants sublimes, tu feras l’honneur de ce nom.

[45]C’est pourquoi quelques-uns se sont demandé si la comédie

était ou non un poème, car l’inspiration et la force

n’y sont ni dans les mots, ni dans les choses, et sauf le mètre fixe,

le ton ne diffère pas du ton quotidien. – Pourtant un père

s’y enflamme de colère quand son vaurien de fils, toqué

[50]d’une courtisane, refuse une épouse à la riche dot

et ivre court la ville, à son grand déshonneur, avant la nuit

avec des flambeaux. – Eh bien, est-ce que Pomponius

entendrait des mots moins sévères, si son père vivait ? Donc

il ne suffit pas de parfaire un vers avec des mots tout simples,

[55]tel qu’une fois défait n’importe qui gronde du même ton

que le père de comédie. Aux vers que j’écris aujourd’hui,

à ceux que Lucilius écrivait autrefois, si tu enlèves

temps réglés et mesures, en faisant passer un mot qui précède

derrière, en mettant en tête ceux qui se trouvaient à la fin,

[60]ce n’est pas comme de défaire : Après que la Discorde affreuse

eut brisé des portes de la guerre les pilastres de fer.

Là, tu retrouverais les membres du poète mis en pièces.

Assez sur ce point. Vrai poème ou non, on verra ça plus tard.

Je veux seulement rechercher maintenant si tu as raison

[65]de trouver suspect ce genre d’écrit. Les terribles Sulcius

et Caprius promènent leur voix enrouée et leurs libelles

à la grande terreur de la pègre, mais celui dont la vie

est honnête et qui a les mains pures les méprise tous deux.

Et quand tu serais un brigand comme Célius ou Birrius,

[70]je ne serais jamais Caprius ni Sulcius. Pourquoi me craindre ?

Aucune échoppe ni colonne ne saurait offrir mes livres

aux mains poisseuses de la foule et d’Hermogène Tigellius.

Je ne les lis à personne, sauf mes amis, s’ils m’y obligent,

et pas n’importe où, ni devant n’importe qui. Il y en a

[75]qui récitent leurs œuvres au milieu du Forum. Beaucoup le font aux bains,

c’est un lieu clos où la voix porte bien : plaisir de vaniteux,

de gens qui ne s’inquiètent ni du savoir-vivre,

ni de l’à-propos de leurs actes. Tu prends plaisir à blesser,

dit quelqu’un, ton zèle est pure méchanceté. Où vas-tu prendre

[80]le reproche que tu me lances là ? Le tiens-tu de quelqu’un

de mon entourage ?  Celui qui déchire un ami absent,

ne le défend pas quand un autre l’accuse, cherche à tout prix

les rires du public et la réputation de boute-en-train,

qui peut inventer ce qu’il n’a pas vu, incapable de taire

[85]ce qu’on lui confie, celui-là est noir, Romain, prends garde à lui !

Souvent on voit dîner à quatre sur les trois lits des convives

dont l’un aime par tous les moyens éclabousser l’assemblée,

sauf celui qui fournit l’eau, puis celui-là aussi, après boire,

quand le véridique Liber ouvre le fond des cœurs.

[90]Or celui-là tu le trouves aimable, spirituel et franc,

toi qui hais la noirceur. Moi, si je ris de ce que l’imbécile

Rufillus sent la pastille et Gargonius transpire le bouc,

tu me trouves envieux et mordant ? Si dans une conversation

le vol de Pétillius Capitolinus était évoqué

[95]devant toi, tu le défendrais comme tu en as l’habitude :

Capitolinus, c’était un habitué, oui, un ami

d’enfance, à cause de moi il a rendu beaucoup de services

et je me réjouis de voir qu’il vit sans être inquiété en ville,

mais tout de même, je suis étonné, comment a-t-il bien pu

[100]éviter ce procès ? Ça c’est du noir de seiche, de la rouille

pure ! Ce vice-là sera toujours absent de mes écrits

et d’abord de mon cœur. Si je peux, s’agissant de moi, promettre

vraiment quelque chose, c’est bien cela. Et si je suis trop libre

en parole, si peut-être je plaisante trop, laisse-m’en

[105]le droit avec indulgence. Mon excellent père m’apprit

à fuir les vices en relevant des exemples de chacun d’eux.

Quand il m’exhortait à vivre avec économie et sagesse,

et à me contenter de ce qu’il avait amassé pour moi :

Ne vois-tu pas comme le fils d’Albius vit mal et Baius, comme

[110]il est pauvre ? C’est une bonne leçon, qui ôte l’envie

de dilapider le bien paternel. Quand de l’amour honteux

des courtisanes il me détournait : Ne sois pas un Scétanius.

Pour fuir l’adultère, alors qu’un plaisir permis était possible :

La réputation de Trébonius, pris sur le fait, n’est pas belle !

[115]Et il disait : Un sage, pourquoi il vaut mieux éviter ou

rechercher telle chose, te l’expliquera. Je me contente,

moi, d’observer les traditions des anciens et, aussi longtemps

qu’il te faudra un gardien, de veiller à conserver ta vie

et ta réputation intactes. Quand l’âge aura aguerri

[120]ton corps et ton esprit, tu nageras sans liège. C’est ainsi

que par des exemples il formait l’enfant que j’étais. Voulait-il

que je fasse quelque chose : Tu as un modèle pour ça,

et il me citait quelqu’un parmi les juges sélectionnés,

– ou me l’interdire : Que ceci soit malhonnête et futile,

[125]peux-tu en douter, quand toutes les voix s’élèvent pour blâmer

celui-ci, celui-là ? Le décès d’un voisin choque le goinfre

insatiable et la peur de la mort le pousse à se modérer.

De même l’opprobre d’autrui souvent pour les jeunes esprits

est un repoussoir des vices. De là vient que je suis guéri

[130]des vices pernicieux et que sont assez modestes, dignes

de pardon, ceux qui me restent. Peut-être de ceux-là aussi

en bonne part me délivrera le temps, un ami sincère

ou bien ma propre réflexion. Car ni dans mon lit, ni à l’ombre

d’un portique je ne me relâche : C’est cela qui est juste.

[135]En agissant ainsi, je vivrai mieux, et je serai plus cher

à mes amis. Celui-ci a eu tort. Ferais-je un jour moi-même

par imprudence comme lui ? Telles sont les réflexions que

je m’adresse, lèvres closes. Puis, lorsque j’en ai le loisir,

je m’amuse à les écrire. C’est un des modestes défauts

[140]dont j’ai parlé. Et si tu refuses de me le concéder,

l’armée innombrable des poètes viendra à mon secours,

car nous sommes beaucoup plus nombreux que tu ne le penses et, comme

les Juifs, nous te pousserons à grossir les rangs de notre foule.

5

Au sortir de la grande Rome, Aricie m’accueillit

dans un modeste gîte en compagnie du rhéteur Héliodore,

le plus savant des Grecs. De là, direction le Forum d’Appius,

grouillant de bateliers et d’aubergistes malhonnêtes.

[5]Paresseux, nous fîmes deux étapes, contre une pour ceux qui

troussent plus haut leur tunique : l’Appienne est moins dure en flânant.

Là, à cause de l’eau, qui était exécrable, avec mon ventre

j’ouvre les hostilités, attendant de fort mauvaise humeur

que mes compagnons aient dîné. Et déjà la nuit sur la terre

[10]s’apprêtait à jeter ses ombres et à semer le ciel d’étoiles.

Alors esclaves et bateliers, bateliers et esclaves d’y

aller de leur tapage : Pousse ici ! – Trois cents t’en fourres ! – Ohé,

ça suffit, là ! Le temps de payer, le temps d’atteler la mule,

une heure passe. Maudits moustiques et grenouilles du marais

[15]nous interdisent le sommeil. Chantant une maîtresse absente,

le pilote, imbibé de mauvais vin, avec un passager

rivalise. Le passager enfin, épuisé, s’assoupit.

Envoyant la mule paître, à une pierre amarre le câble

le pilote contrarié, puis sur le dos se met à ronfler.

[20]Déjà l’aube pointait, quand nous réalisons que notre barge

n’avance pas, jusqu’à ce qu’un énergumène saute à terre

et tête et reins de la mule et du pilote d’un bâton de

saule étrille. On ne nous débarque enfin qu’à la quatrième heure.

Nous nous lavons la figure et les mains dans ton eau, Féronia !

[25]Ayant dîné, nous nous traînons sur les trois milles qui amènent

au pied d’Anxur posé sur des rochers blancs qui se voient de loin.

C’était là que devait venir l’excellent Mécène ainsi que

Coccéius, tous deux envoyés pour des affaires importantes,

en hommes habitués à réconcilier des amis fâchés.

[30]Et c’est là qu’ayant mal aux yeux je les enduis d’une pommade

noire. Pendant ce temps, voici que Mécène arrive ainsi que

Coccéius, et au même moment, Fontéius Capito, homme

accompli jusqu’au bout des ongles et le meilleur ami d’Antoine.

Nous quittons Fundi et Aufidius Luscus, le préteur local,

[35]sans regret, en riant des prétentions de ce scribe imbécile,

de sa prétexte, son laticlave, et de son brûle-parfum.

Puis, dans la ville des Mamurras, fatigués, nous faisons halte.

Muréna nous fournit le gîte, Capito offre le couvert.

Le lendemain se lève un jour le plus heureux qui soit, car c’est

[40]à Sinuesse que Plotius et Varius ainsi que Virgile

viennent nous rejoindre, les esprits les plus purs que la terre ait

portés et personne n’a pour eux plus d’attachement que moi !

Oh, quelles embrassades et quelle grande joie !

Pour moi sain d’esprit jamais rien n’approchera d’un doux ami.

[45]Près du Pont Campanien une petite villa nous fournit

son toit et les pourvoyeurs, comme ils doivent, le bois et le sel.

De là les mules en temps voulu déposent leur bât à Capoue.

Mécène va jouer, moi et Virgile, nous allons dormir :

le jeu de balle est ennemi des yeux et des ventres malades.

[50]De là nous accueille la très riche villa de Coccéius,

supérieure aux auberges de Caudium. Ici en peu de mots

le combat de pitres entre Sarmentus et Messius Cicirrus,

ô Muse, je voudrais que tu me rappelles et les pères d’où

sont nés les deux champions. De Messius l’Osque illustre est l’origine.

[55]De Sarmentus la maîtresse est vivante. Issus de tels aïeux,

ils montèrent au combat. Sarmentus, le premier : À un cheval

sauvage je dis que tu ressembles. Nous rions. En réponse

Messius : D’accord ! et il secoue sa tête. Oh, mais si de ta corne

ton front n’avait pas été amputé, que ferais-tu, dit l’autre,

[60]toi qui, mutilé, me menaces ? Or une horrible cicatrice

sur le côté gauche de son front velu le défigurait.

L’ayant beaucoup raillé sur son mal campanien, sur sa figure,

il lui demande de danser la danse du berger Cyclope :

il n’avait nul besoin d’un masque ni des cothurnes tragiques.

[65]Cicirrus n’était pas en reste : avait-il bien donné sa chaîne

promise aux Lares ? le questionne-t-il. Quant au fait d’être scribe,

cela n’ôtait rien aux droits de sa maîtresse. Et il lui demande

enfin pourquoi un jour il s’était enfui, lui à qui devait

suffire une livre de blé, lui si malingre et si chétif !

[70]Nous prolongeons ainsi fort agréablement notre dîner.

Nous allons de là droit à Bénévent, où notre hôte empressé

faillit tout brûler en tournant sur le feu des grives fort maigres,

car volant à travers la vieille cuisine, une flamme quand

Vulcain s’échappa filait déjà lécher le haut du plafond.

[75]Là, les convives sur leur faim et les esclaves épouvantés,

tu les aurais vu rafler le dîner avant de tout éteindre !

À partir de là commence l’Apulie, offrant à mes yeux

les montagnes si bien connues que dessèche l’Atabule et

que nous n’aurions jamais pu gravir, si, près de Trivicum,

[80]ne nous avait reçus une villa âcrement enfumée,

des branches humides avec leurs feuilles brûlant dans le foyer.

C’est ici comme un idiot que j’attends une belle menteuse

jusqu’au beau milieu de la nuit. Cependant le sommeil me prend

tout tendu vers Vénus. Et dans mes rêves une vision obscène

[85]souille mon ventre et ma tenue de nuit, endormi sur le dos.

De là nous sommes emportés en chariot sur vingt-quatre milles,

stoppant dans une petite ville qu’en vers on ne peut dire,

mais très simple à deviner : la chose la plus commune, l’eau,

s’y vend, mais le pain y est très beau, si bien que le voyageur

[90]avisé d’habitude en charge ses épaules pour la suite,

car à Canusium il est pierreux, sans une urne d’eau en plus

dans ce lieu qui jadis fut fondé par l’héroïque Diomède.

C’est ici que Varius tristement quitte ses amis en pleurs.

Puis nous parvenons à Rubi fatigués car c’est une longue

[95]route à faire et que les pluies d’orage l’avaient fort abîmée.

Le lendemain meilleur temps, mais chemin pire encore jusqu’aux

murs de la poissonneuse Barium. Puis Gnatia, œuvre de Nymphes

irritées, nous offrit motif à rires et à plaisanteries

en cherchant à nous persuader que sur le seuil de son temple

[100]l’encens se consume sans feu. Que le Juif Apella le croie,

mais pas moi. Car j’ai appris que les dieux vivent dans le repos,

que les prodiges de la nature, ce ne sont pas des dieux

moroses qui nous les envoient depuis le haut plafond céleste.

Brindes signe la fin de ce long papier et de mon voyage.

6

Ce n’est pas, Mécène, parce que de tous les Lydiens venus

habiter le pays étrusque aucun n’est plus noble que toi

et que tu as des aïeux maternels autant que paternels

qui dans les temps jadis commandèrent à de grandes légions,

[5]qu’à l’instar de la plupart des gens, tu fais ton nez délicat avec les

anonymes, comme moi, né d’un père affranchi.

Quand tu dis qu’il n’importe pas de quels parents on a pu naître,

pourvu que l’on soit né libre, c’est que tu es bien convaincu

qu’avant le pouvoir de Tullius et son règne de source obscure,

[10]beaucoup d’hommes souvent naquirent issus d’ancêtres inconnus

qui vécurent dans la vertu et à de grands honneurs parvinrent,

mais qu’à l’inverse Lévinus, de la lignée du Valérius

qui contribua à chasser du trône Tarquin le Superbe,

n’aurait jamais valu plus d’un as aux enchères si jugeait

[15]selon tes critères le peuple insensé qui souvent accorde

les honneurs aux indignes, idiot asservi au bruit de la foule,

entiché des titres et des portraits. Que devons-nous donc faire,

nous qui nous tenons toujours plus éloignés du vulgaire ?

Car oui, le peuple à Lévinus confierait les honneurs plutôt

[20]qu’à Décius, un homme nouveau, et m’écarterait le censeur

Appius, puisque je ne suis pas né d’un père lui-même libre,

et à bon droit, pour n’avoir pas su rester dans ma propre peau.

Pourtant la Gloire emporte, enchaînés à son char resplendissant,

non moins de manants que de nobles. À quoi te sert, Tillius, d’avoir

[25]déposé la pourpre pour la reprendre et devenir tribun ?

L’envie s’en est accrue. Simple citoyen, elle eût été moindre.

Car dès que l’on a la folie d’enserrer son mollet du cuir

noir et de laisser tomber sur sa poitrine le laticlave,

on entend aussitôt : Quel homme est-il ? De quel père est-il né ?

[30]Comme quelqu’un qui souffre de la maladie de Barrus et

veut passer pour un bel homme où qu’il aille inspire aux jeunes filles

l’idée d’examiner le moindre détail de son apparence :

sa figure, son mollet, son pied, ses dents et sa chevelure,

de même qui s’engage envers les citoyens, envers la Ville,

[35]envers l’empire, l’Italie et les sanctuaires des dieux,

de quel père il est né, s’il n’est pas taré d’une mère obscure

oblige tous les mortels à s’inquiéter et à s’enquérir.

Toi, fils du Syrien Dama ou de Dionysius, tu oses faire

jeter de la roche un citoyen ou le livrer à Cadmus ?

[40]– Mais mon collègue Novius est un degré au-dessous de moi,

car il est, lui, ce que mon père était ! – Te crois-tu un Paulus

pour autant, ou un Messalla ? Sauf que lui, si deux cents charrettes

rencontrent trois convois funéraires au Forum, il gueulera

à couvrir cors et trompettes : cela au moins nous en impose.

[45]Maintenant j’en reviens à moi, qui suis né d’un père affranchi,

et que tout le monde blâme d’être né d’un père affranchi

aujourd’hui, Mécène, que je dîne à ta table, mais hier

déjà, quand, tribun, j’avais une légion romaine à mes ordres.

Mais ceci n’est pas semblable à cela, car peut-être un honneur

[50]a-t-on raison de me l’envier, mais que tu sois mon ami, non !

d’autant que tu as soin de n’admettre que ceux qui en sont dignes,

éloignés de toute basse ambition. Je ne peux pas me dire

chanceux d’être devenu ton ami par un hasard du sort.

Car notre rencontre ne doit rien au hasard. C’est l’excellent

[55]Virgile un jour puis Varius après lui qui t’ont parlé de moi.

Mis en ta présence, je n’ai su que bafouiller quelques mots,

une honte puérile m’interdisait tout long discours :

je ne dis pas que je suis né d’un père illustre, que je fais

le tour de mes terres monté sur un cheval de Saturium,

[60]je dis ce que je suis. Tu ne réponds, comme à ton habitude,

que peu de mots. Je m’en vais et neuf mois plus tard tu me rappelles

et m’invites à être de tes amis. Je tiens un grand honneur

de t’avoir plu, toi qui différencies honnête homme et canaille

non sur le renom d’un père, mais sur la vie et le cœur pur.

[65]Or si de modestes défauts et peu nombreux est entachée

ma nature, droite pour le reste, qu’on pourrait comparer

à de vilaines taches dispersées sur un corps remarquable,

si d’avarice, de vilénie ou de débauche personne

ne peut à bon droit m’accuser, si je vis pur et innocent,

[70]pour achever mon propre éloge, et suis aimé de mes amis,

je le dois à mon père qui n’avait qu’un maigre petit champ

mais refusa de m’envoyer à l’école de Flavius, où

la noble progéniture de nobles centurions allait,

cassette et tablette suspendues à l’épaule gauche,

[75]pour huit écus de bronze à la date des Ides.

Non, il osa tout enfant m’emmener à Rome pour m’instruire

dans tout ce qu’un chevalier et un sénateur font enseigner

à leurs fils. À voir ma tenue et les esclaves de ma suite,

au milieu d’une grande foule, on aurait pu s’imaginer

[80]que la dépense reposait sur un patrimoine ancestral.

Lui-même, gardien incorruptible, m’accompagnait chez tous

mes maîtres. Que dire de plus ? Il préserva mon innocence,

cette première fleur de la vertu, non seulement de toute

action, mais aussi de tout opprobre déshonorant, et ne

[85]craignit pas qu’on lui fasse un jour le reproche que je n’étais

qu’un petit crieur public ou, comme il le fut lui-même, un simple

garçon de recette. Et jamais je ne m’en serais plaint. Cela

renforce plutôt l’éloge qu’il mérite et ma gratitude.

Je ne dois pas, si j’ai ma raison, regretter jamais ce père,

[90]ni dire, comme le font tant d’autres, que ce n’est pas ma faute

si je n’ai pas eu des parents illustres de naissance libre,

en guise d’excuse. Je suis bien éloigné de ces gens-là

dans mes paroles et mes pensées. Car si la nature nous

permettait au bout d’un certain temps de remonter le passé

[95]et de choisir d’autres parents, donnant à l’orgueil de chacun

le choix de s’exprimer, content des miens je refuserais ceux

qu’honorent les faisceaux et la chaise curule, insensé, oui,

au jugement de la foule, sensé peut-être selon toi

de refuser un lourd fardeau auquel rien ne m’a préparé.

[100]Car du jour au lendemain il me faudrait accroître mon bien,

multiplier les compliments, traîner toujours avec moi un

compagnon ou l’autre, et n’aller plus jamais seul à la campagne

ou voyager, nourrir une foule d’esclaves et de chevaux,

mener un convoi de chariots, quand aujourd’hui il m’est permis

[105]d’aller même à Tarente si je veux sur un petit mulet

dont le poids du bissac blesse les reins, le cavalier les flancs,

sans risquer d’être taxé de vilénie, comme toi, Tillius,

préteur qui se fait suivre, sur la route de Tibur de cinq

esclaves portant ton vase de nuit et un baril de vin.

[110]Voici en quoi ma vie a sur la tienne, illustre sénateur,

mille et un avantages. Partout où me prend l’envie d’aller,

je me rends seul. Je m’enquiers du prix des légumes et du froment.

Je flâne près du Cirque avec ses charlatans, souvent le soir

sur le Forum j’écoute les devins, puis je rentre chez moi

[115]pour y trouver un plat de poireaux, de pois chiches et de beignets.

Le repas est servi par trois esclaves et une pierre blanche

supporte deux coupes et un cyathe, assortis d’une cuvette

ordinaire, et burette et patère, d’argile campanienne.

Puis je vais me coucher, sans souci de devoir le lendemain

[120]matin me lever tôt pour aller trouver Marsyas, qui n’en peut

plus d’avoir à supporter la vue du plus jeune des Novius.

Repos jusqu’à la quatrième heure, après quoi je vaque ou lis,

écris comme j’aime en silence, puis me fait masser d’une huile

qui n’est pas volée aux lampes, comme fait l’immonde Natta,

[125]et quand le soleil plus vif m’avertit qu’il est temps, fatigué,

d’aller aux bains, je fuis le Champ et délaisse le jeu de balle.

Je mange sans excès, ce qu’il faut pour ne pas passer le jour

entier le ventre vide, puis me repose chez moi. Voilà

la vie d’un homme exempt des peines et des fardeaux de l’ambition.

[130]Ceci de tout me console, car ma vie est plus agréable

que si mon aïeul, mon père et mon oncle avaient été questeurs.

Lexique

A

Académus. L’école fondée par Platon se tenait dans les jardins d’un dénommé Académus, d’où son nom d’Académie.

Accius. Lucius Accius, érudit, poète romain (170–86 av. J.-C.), auteur de tragédies.

Achéens. Désigne les Grecs dans la guerre de Troie.

achéménien. Achéménès, est le fondateur légendaire des Achéménides, dynastie perse. Le nard achéménien vient donc de Perse.

Achille. Fils de Pélée, roi de Phtie en Thessalie et de la Néréide Thétis. L’un des plus fameux héros grecs de la guerre de Troie.

Actium. Actium est un promontoire à l’embouchure du golfe Ambracique (mer Ionienne). La bataille d’Actium (31 av. J.-C.) est une bataille navale qui voit s’affronter Antoine et Cléopâtre d’un côté et Octave de l’autre. La victoire d’Octave signe la fin de la guerre civile.

Afranius. Lucius Afranius, poète romain (né vers 150 av. J.-C.), est auteur de comédies dites togatae. Voir Togata.

Africus. Vent du sud-ouest.

Agamemnon. Agamemnon, roi de Mycènes, frère de Ménélas, conduit l’armée des alliés grecs contre Troie. Son nom est incompatible avec la scansion de l’hexamètre et il est donc désigné par le nom de son père : fils d’Atrée ou Atride. Voir Atrée.

Agavé. Agavé, fille de Cadmus, est la mère de Penthée. Ayant douté de la divinité de Dionysos, elle est frappée de folie par celui-ci. Surprise par Penthée dans une bacchanale, avec les autres Ménades ou Bacchantes elle poursuit et met en pièces son propre fils.

Agrippa. M. Vipsanius Agrippa (63–12 av. J.-C.), général et homme politique romain, proche conseiller d’Auguste, qui finança de nombreux travaux d’embellissement de Rome et gagna pour Auguste de nombreuses batailles.

portique d’Agrippa. Ce portique, projeté par Agrippa, est achevé en 12 av. J.-C. sur le Champ de Mars.

Ajax, fils de Télamon. Ajax, fils de Télamon, roi de Salamine, s’illustre dans la guerre de Troie. Après la mort d’Achille il est victime d’un coup de folie et égorge un troupeau de moutons en croyant tuer les chefs grecs. Revenu à la raison il s’immole de honte.

Ajax, fils d’Oïlée. Il périt en mer au retour de Troie, poursuivi par la vengeance de Pallas Athéna.

Albe, albain. La mythique Albe la Longue, lieu de naissance de Romulus et Rémus, s’étendait au pied du mont Albain, dans le Latium. L’Albe est un vin de la région.

Albinus. Personnage non identifié.

Albius, ami d’Horace. Cet Albius est généralement identifié comme étant Albius Tibullus, c’est-à-dire le poète Tibulle. Voir ode I, 33.

Albius, personnage non identifié.

Albius, fils d’Albius. Non identifié.

Albucius. Personnage non identifié.

Alcée. Alcée de Mytilène (vers 630–vers 580 av. J.-C.), poète lyrique grec.

Alcinoos. Roi des Phéaciens. Voir Phéaciens.

Alcon. Serviteur de Nasidiénus.

Alexandre le Grand. Roi de Macédoine (IVe siècle av. J.-C.).

Alfénus. Un jurisconsulte qui fut d’abord cordonnier et devint ensuite consul.

Alfius. Personnage d’usurier non identifié.

allec. Désigne le résidu du garum ou une variété de garum.

Allifes. Région du Samnium où l’on fabriquait des coupes très grandes.

Allobroges. Peuple gaulois longtemps rebelle à l’autorité romaine.

Alpes. Massif montagneux d’Europe.

Alpinus. Poète contemporain d’Horace, peut-être Furius Bibaculus de Crémone, auteur d’épigrammes et d’un poème sur la guerre des Gaules.

Amphion et Zéthus. Amphion et Zéthus sont jumeaux, fils de Zeus et d’Antiope. Amphion est musicien, joueur de lyre. Zéthus préfère la chasse et la pêche. Ils construisent ensemble les remparts de Thèbes, Amphion remuant les pierres par le seul pouvoir de sa lyre.

Amyntas de Cos. Personnage non identifié.

Anacréon. Anacréon de Téos (vers 550–vers 464 av. J.-C.), poète lyrique grec, qui chanta son amour pour Bathylle.

Ancus. Ancus Marcius, petit-fils de Numa Pompilius, est le quatrième roi légendaire et le premier pontife de Rome. Comme Numa c’est un roi pieux.

Anténor. Dans la guerre de Troie, noble troyen, beau-frère de Priam.

Anticyre. Trois lieux de Grèce portaient ce nom, une ville dite anciennement Cyparisse en Phocide, une autre en Thessalie et la troisième était une île de la mer Égée. On trouvait dans les trois de l’ellébore qui passait pour guérir la folie.

Antiphate. Antiphatès, roi des Lestrygons, un peuple de géants cannibales, apparaît au chant X de l’Odyssée.

Antoine. Après la mort de César, Antoine et Octave (futur Auguste) se disputent son héritage, allant d’affrontements en réconciliations, jusqu’au moment où Antoine, subjugué par Cléopâtre, sera vaincu par Octave à Actium.

Antonius Musa. Ce médecin avait traité Auguste avec succès. C’était un affranchi d’origine grec.

Anxur. Nom volsque de Terracine.

Anytus. Anytus était l’un des accusateurs de Socrate.

Apella. Personnage évoquant les juifs en général.

Apelle. Apelle de Cos, célèbre peintre grec du IVe siècle av. J.-C.

Apennin. Chaîne de montagnes qui s’étend sur toute la longueur de la péninsule italienne.

Apollon. Dieu de la lumière du jour, face à sa sœur lunaire, protecteur de la musique et de la poésie. Il rend des oracles, particulièrement à Delphes, par l’intermédiaire de la Pythie.

Apollon Palatin. Temple dédié à Apollon sur le Palatin, dans lequel une bibliothèque venait de s’ouvrir.

Appius. Appius Claudius Caecus (340–273 av. J.-C.), écrivain, orateur, juriste, homme politique romain qui entre autres donne son nom à la voie Appienne et rénova le cens pour l’obtention du droit de cité.

Apulie, apulien. Région natale d’Horace.

Aquilon. Vent du nord, vent de Thrace.

Aquinum. Ville du Latium où se fabriquait une teinture végétale imitant la pourpre.

Arbuscula. Célèbre danseuse de mimes.

Archias. Le nom d’Archias est inconnu. On déduit du contexte que le lit est de facture modeste.

Archiloque. Archiloque de Paros (712–664 av. J.-C.), poète lyrique grec, qui développa une grande variété de formes, en particulier les ïambes, et mit parfois sa poésie au service de la vengeance, en particulier contre Lycambès (ou Lycambe) qui lui avait refusé sa fille après l’avoir promise.

Arellius. Personnage non identifié.

Argo. Nom de la nef des Argonautes.

Argonautes. Les Argonautes, conduits par Jason, partent d’Iolcos à la conquête de la Toison d’Or sur la nef Argo.

Argos. Ville grecque du Péloponnèse.

Aricie. Ville du Latium à une vingtaine de kilomètres de Rome.

Aristarque. Aristarque de Samos (vers 310–vers 230 av. J.-C.), astronome et mathématicien.

Aristippe. Aristippe de Cyrène (vers 435–356 av. J.-C.), philosophe grec disciple de Socrate, tenant de l’hédonisme.

Aristophane. Poète grec (vers 445–entre 385 et 375 av. J.-C.) de la comédie ancienne.

Arménie. Auguste avait confié à Tibère les affaires d’Arménie. Celui-ci installa Tigrane, allié des Romains, sur le trône d’Arménie en 20 av. J.-C.

Arrius. Voir Quintus Arrius.

Asie. La province romaine d’Asie englobe la Carie, la Lydie, la Mysie, la Phrygie et la Troade.

Assaracus. Nom du deuxième fils de Tros, qui donne son nom à la Troade et à Troie. La terre d’Assaracus est donc la Troade.

Atabule. Vent local d’Apulie.

Atrée. Atrée est le père d’Agamemnon et de Ménélas. Il est frère de Thyeste. Pour se venger de Thyeste qui l’a offensé, il commet un acte abominable : il tue les fils de son frère, les fait cuire et les lui sert à manger, ne lui révélant la vérité qu’après coup. Voir Thyeste.

fils d’Atrée. Désigne Agamemnon.

Atride. Désigne Agamemnon.

les Atrides. Désigne Agamemnon et Ménélas.

Atta. T. Quintus Atta, mort en 77 av. J.-C., était auteur de comédies dites togatae. Voir Togata.

Attale. Attale III, roi de Pergame, dernier de la dynastie, légua à Rome son royaume qui devint province romaine d’Asie en 129 av. J.-C.

Aufide. Fleuve d’Apulie.

Aufidius. Personnage non identifié.

Aufidius Luscus. Personnage non identifié.

Auguste. Auguste, né Gaius Octavius Thurinus (Octave), prend le nom d’Octavien après son adoption par César. Toutefois ses contemporains le nomment le plus souvent César. Il devient Auguste en même temps qu’il accède au Principat, en 27 av. J.-C. Voir César.

Aulis. La flotte grecque en route pour Troie est retenue à Aulis à cause d’une offense commise par Agamemnon envers Artémis (Diane). Celle-ci réclame, pour apaiser sa vengeance, la mise à mort d’Iphigénie, fille d’Agamemnon et de Clytemnestre.

Aulus. Personnage non identifié.

Auster. Vent du midi, chaud et orageux, parfois violent.

Aventin. Colline de Rome.

Averne. Le lac Averne, près de Naples passait pour être une entrée de l’Enfer.

Avidiénus. Personnage d’avare non identifié, au surnom transparent.

B

Bacchius. Gladiateur.

Bacchus. Dieu du vin, analogue romain de Dionysios, également désigné par les noms de Lyæus et Liber Pater.

Baïes. Ville de Campanie, près de Naples, non loin de Cumes.

Baius. Personnage non identifié.

Balatro. Voir Servilius Balatro.

Balbinus. Personnage non identifié.

Barium. Ville d’Apulie (aujourd’hui Bari).

Barrus. Personnage vaniteux et colérique (si c’est bien le même).

Bathylle. Personnage aimé et chanté par le poète grec Anacréon.

Bellone. Déesse romaine de la Guerre.

Bénévent. Ville de Campanie.

Béotie. Région de Grèce centrale dont les habitants avaient la réputation d’être incultes et lourdauds.

Bestius. Personnage non identifié.

Bibulus. L. Quintus Bibulus, fils du consul collègue et ennemi de César. Horace avait connu Bibulus à Athènes pendant ses études. Bibulus avait ensuite combattu à Philippes du côté de Brutus.

bidental. Monument consacré à l’emplacement d’un lieu frappé par la foudre. Voir Putéal.

Bion. Bion de Borysthène (IIIe siècle av. J.-C.) est un philosophe cynique, un satirique considéré comme le fondateur du genre de la diatribe.

Birrius. Personnage non identifié.

Bithus. Gladiateur célèbre du moment.

Bithynie. Région historique d’Asie Mineure. Province romaine de Bithynie et Pont.

Bolanus. Personnage non identifié.

Boupalos. Boupalos est un sculpteur et architecte grec, principalement connu pour sa querelle proverbiale avec le poète satirique Hipponax.

Brindes. Ville d’Apulie.

Brutus. M. Junius Brutus, peut-être fils illégitime de Jules César, participe à son assassinat, en 44 av. J.-C. et lui porte le dernier coup mortel. Poursuivi par Marc Antoine et Octavien (futur Auguste) qui veulent venger César, il est défait à la bataille de Philippes. Il se suicide en 42 av. J.-C.

Bullatius. Ami d’Horace non identifié.

Butra. Ami d’Horace non identifié.

C

Cadmus, nom d’un bourreau.

Cadmus, roi de Thèbes. Cadmus est le fondateur légendaire de Thèbes. À sa mort il fut changé en serpent, ainsi que sa femme Harmonie, et tous deux furent admis auprès des dieux.

Calabre. Région d’Italie du sud.

Callimaque. Callimaque de Cyrène (vers 305–vers 240 av. J.-C.), poète influent de la cour d’Alexandrie, auteur d’une œuvre prolifique, touchant à des genres différents, qui influença les Nouveaux Poètes latins.

Calvus. Caius Licinius Macer Calvus, orateur romain et poète (vers 82–47 av. J.-C.), il fait partie des Poètes Nouveaux.

Camènes. Nymphes romaines identifiées aux Muses.

Camille. Marcus Furius Camillus (IVe siècle av. J.-C.) est un homme historique romain représentant l’antique vertu.

Campanie. Région d’Italie.

argile campanienne. On fabriquait en Campanie une céramique assez rustique.

louche campanienne. Louche trouée, passoire.

mal campanien. Grosse verrue ou loupe.

Canicule. La Canicule ou Sirius est l’étoile principale de la constellation du Grand chien, associée à une période de grande chaleur. Voir Chien.

Canidia. Sorcière malfaisante, personnage récurrent des Satires et des Épodes.

Cantabre, cantabrique. Peuple du nord de la péninsule ibérique. Agrippa et Auguste mènent la guerre contre les Cantabres de 29 à 19 av. J.-C.

canthare. Vase profond à deux anses pour boire du vin.

Canusium, canusien. Ville d’Apulie.

Capito. Voir Fontéius Capito.

Capoue. Ville de Campanie fondée par les Étrusques.

Cappadoce. Région d’Asie Mineure.

Caprius. Accusateur public, non identifié.

Carènes. Les Carènes se trouvent au pied de l’Esquilin.

Carthage. Ville punique d’Afrique du nord.

celui à qui Carthage. Voir Scipion.

celui qui tira son nom. Voir Scipion.

Cascellius Aulus. Jurisconsulte contemporain de Cicéron.

Cassius de Parme. Auteur de tragédies et d’élégies, il fait partie des conjurateurs qui frappèrent César. Il fut mis à mort sur l’ordre d’Auguste en 31 av. J.-C.

Cassius l’Étrusque. Personnage inconnu.

Castor. Nom d’un gladiateur.

Castor et Pollux. Castor et Pollux sont jumeaux, fils de Léda, frères d’Hélène et de Clytemnestre. Mais l’un, Castor, est fils de Tyndare, roi de Sparte, époux mortel de Léda, l’autre, Pollux, est fils de Zeus qui abusa de Léda sous l’apparence d’un cygne. Castor est un cavalier, Pollux un pugiliste. À leur mort, ils deviennent la constellation des Gémeaux, immortels tous les deux par alternance.

Catia. Matrone non identifiée.

Catiénus. Acteur jouant le rôle du fils d’Ilioné.

Catius. Épicurien d’identification incertaine.

Caton. M. Porcius Cato, dit Caton l’Ancien (234–149 av. J.-C.), homme d’État et écrivain romain, incarne les valeurs de la vieille Rome.

Catulle. Poète romain (84–vers 54 av. J.-C.), il fait partie des Poètes Nouveaux.

Caucase. Région montagneuse aux confins de l’Europe et de l’Asie.

Caudium. Ville du Samnium.

Cécilius. Poète romain (vers 230–vers 168 av. J.-C.), auteur de comédies.

Cécube. Vin de Cécube, renommé, cultivé dans le Latium entre Terracine et Gaète.

Célius. Personnage non identifié.

Celsus Albinovanus. Ami d’Horace non identifié par ailleurs.

Centaure. Le noble Centaure est Chiron, pédagogue d’Achille.

Céré. La ville de Céré en Étrurie avait été la première civitas sine suffragio, c’est-à-dire offrant une citoyenneté romaine limitée, privée des droits politiques, en particulier le droit de vote. Les citoyens concernés étaient recensés sur des tables (cire) à part.

Cérès. Déesse des moissons.

Cérinthe. Personnage non identifié.

Cervius, accusateur public. Personnage non identifié.

Cervius, voisin d’Horace. Personnage non identifié.

César. Voir Auguste.

César, jardins de César. Jules César avait légué des jardins au peuple romain, situés au-delà du Tibre, près de la porte Ripas sur le Janicule.

Céthégus. Vieille famille de patriciens romains qui avaient gardé, paraît-il, l’habitude de porter sous la toge plutôt un pagne qu’une tunique.

Champ ou Champ de Mars. Vaste plaine sur la rive gauche du Tibre.

Charybde. Charybde, gouffre marin, et Scylla, monstre marin au hurlement assourdissant, sont au chant XII de l’Odyssée. Les deux se trouvent de part et d’autre d’une passe traditionnellement identifiée au détroit de Messine. Voir Scylla.

Chérilos. Chérilos d’Iasos, poète grec (IVe siècle av. J.-C.).

Chien. Constellation qui donne son nom à la canicule, période de grande chaleur.

Chios. Île grecque de la mer Égée, dont le vin était réputé. On le buvait coupé d’un peu d’eau de mer.

chlamyde. Vêtement masculin drapé porté par les Grecs. C’était la tenue traditionnelle des acteurs au théâtre.

Chrémès. Nom d’un vieillard de comédie.

Chrysippe. Philosophe stoïcien (vers 280–206 av. J.-C.) l’un des fondateurs de l’école du Portique.

Cibyra. Ville de Phrygie en Asie Mineure, célèbre par ses mines de fer.

Cicuta. Personnage non identifié.

Cinara. Femme aimée d’Horace, non identifiée par ailleurs. Voir aussi odes IV, 1 et 13.

Circé. Déesse qui ensorcèle l’équipage d’Ulysse, les métamorphosant en porcs avant de leur rendre forme humaine. Circé aurait séjourné en Italie, donnant son nom au mont Circé, sur la mer Tyrrhénienne. Télégone, fils d’Ulysse et de Circé, passait pour le fondateur de Tusculum.

circéen. Voir Tusculum.

lieu. Le promontoire de Circé, sur la mer Tyrrhénienne, se trouve non loin de Terracine dans le Latium. Circé y aurait séjourné, d’où son nom.

Cirque. Le Circus Maximus est un vaste hippodrome qui s’étend du Forum Boarium à la porte Capène.

Claudius. Voir Claudius Néron.

Claudius Néron. Tiberius Claudius Nero (42 av. J.-C.–37 ap. J.-C.), Tibère, est le fils de Livie, seconde femme d’Octave. À l’époque des Épîtres, Auguste ne l’a pas encore officiellement adopté, mais lui a confié la charge de régler la situation en Arménie où Tibère se rend en passant par la Macédoine et la Thrace.

Clazomènes. Ville d’Ionie sur les bords de la mer Égée.

Clusium. Ville d’Étrurie (auj. Chiusi en Toscane).

Coccéius. L. Coccéius Nerva, jurisconsulte, qui avait négocié avec Mécène la paix de Brindes entre Octave et Antoine.

Colchide.  La Colchide, région proche de la Mer Noire (actuelle Géorgie), est le pays de la magicienne Médée.

impure Colchidienne. Désigne Médée.

Colophon. Cité grecque d’Ionie.

Coranus. Personnage non identifié.

Corinthe. Une des plus grandes et des plus riches cités grecques de l’Antiquité.

Corvinus. Voir Messalla.

Corycus. Ville de Cilicie en Asie Mineure.

Cos. Île grecque du Dodécanèse : vin de Cos, gaze de Cos.

cothurnes et savates. Les cothurnes sont des bottes ou bottines à semelle de bois, ajustées au mollet, traditionnellement portées par les acteurs de tragédie. La savate en revanche fait référence à la comédie.

Cotytto. Cotytto ou Cotys, déesse d’origine thrace, aux rituels orgiastiques et obscènes.

Crantor. Philosophe grec académicien (IIIe siècle av. J.-C.).

Cratérus. Nom d’un médecin contemporain.

Cratinus. Poète grec (519–422 av. J.-C.) de la comédie ancienne.

Créon. Créon, roi de Corinthe, accueille chez lui Médée et Jason en fuite. Jason tombe ensuite amoureux de la fille de Créon et entreprend de l’épouser après avoir répudié Médée.

Crésus. Roi de Lydie.

Crète. La plus grande des îles grecques.

Crispinus. Plotius Crispinus, stoïcien et poète, contemporain d’Horace.

Cumes. Ville de Campanie, au bord du golfe de Gaète, sur la mer Tyrrhénienne.

Cupiennus. Personnage d’identification incertaine.

Curius. Manius Curius Dentatus (IIIe siècle av. J.-C.) est un homme historique romain incarnant l’antique vertu.

Curtillus. Personnage non identifié.

cyathe. Vase à long manche servant à puiser le vin dans le cratère, unité de mesure.

Cyclope. Géant monstrueux, n’ayant qu’un œil au milieu du front, de mœurs pastorales. L’épisode du cyclope Polyphème se trouve au chant IX de l’Odyssée.

cyllénien.  Mercure, né sur le Cyllène, était donné comme l’inventeur de la lyre.

Cynique. Il s’agit de Diogène le Cynique. L’anecdote avec Aristippe est rapportée par Diogène Laerce.

D

Daces. La Dacie se trouvait sur la rive gauche du Danube et correspond en grande partie à l’actuelle Roumanie. Les Daces faisaient de fréquentes incursions, obligeant Auguste à les réprimer.

Dama. Nom d’esclave ou affranchi.

Damasippe. Selon les commentateurs, il s’agit peut-être du même Licinius Damasippus qui faisait commerce de statues et de jardins au temps de Cicéron et que ce dernier cite dans ses écrits.

Davus. Nom d’un esclave de comédie.

décembre. Voir Saturnales.

Décemvirs. Le terme decemvir désigne un collège de magistrats au nombre de dix. Rome au Ve siècle av. J.-C. donna aux Décemvirs une magistrature extraordinaire avec pouvoir consulaire en leur confiant la mission de rédiger la loi des XII tables.

Décius. P. Decius Mus, consul en 340 av. J.-C., est le premier Romain parvenu au consulat à cause de sa vertu plutôt qu’à cause de son nom.

Delphes, delphique. Ville de Grèce où se trouvait la Pythie, prêtresse des oracles d’Apollon.

Démétrius, ennemi d’Horace. Non identifié.

Démétrius, esclave de Philippe.

Démocrite. Démocrite d’Abdère (vers 460–370 av. J.-C.), philosophe grec contemporain de Socrate, qui développa une conception atomiste de la nature.

Devins, antiques rouleaux des Devins. Les livres sibyllins sont un recueil d’oracles conservés à Rome que l’on consultait en cas de présage grave. La tradition disait que le roi Tarquin le Superbe les avait achetés à une sibylle (une prophétesse). Outre les livres sibyllins, Rome conservait d’anciennes prophéties collectées au fil du temps.

Diane. Divinité nocturne, lunaire et magicienne. Sœur d’Apollon.

Digentia. Rivière de la région de Sabine où se trouve la maison de campagne d’Horace.

Diomède. Diomède, roi d’Argos, est l’un des plus grands guerriers grecs et le plus jeune, dans la guerre de Troie. Chassé d’Argos à son retour de Troie, il vient en Italie où il fonde des villes.

Dionysius. Nom d’esclave ou affranchi.

Docilis. Nom d’un gladiateur.

Dossennus. Un personnage traditionnel de la farce bouffonne dite Atellane, bossu et malicieux.

E

Égérie. Nymphe du Latium, épouse et inspiratrice de Numa Pompilius, roi légendaire de Rome.

Électre. Fille d’Agamemnon et de Clytemnestre, sœur d’Iphigénie et d’Oreste.

Empédocle. Philosophe présocratique (Ve siècle av. J.-C.) grec de Sicile.

Énée. Énée, fils du troyen Anchise et de Vénus vient en Italie, dans le Latium, après la chute de Troie. Romulus et Rémus, fondateurs de la ville de Rome, sont de sa descendance. La famille des Julii, celle de Jules César, jouant sur la ressemblance approximative Jul- / Iul- se targuait de remonter à Iule, le fils d’Énée, et par là à Vénus elle-même. Auguste, fils adoptif de César, reprend la légende à son compte.

Ennius. Q. Ennius (239–169 av. J.-C.) est considéré comme le père de la poésie latine. Acclimatant l’hexamètre grec d’Homère à la langue latine, il est l’auteur de comédies, de tragédie, de satires et d’une épopée nationale. Ennius raconte, au début des Annales, un songe où il avait eu connaissance que l’âme d’Homère après être passée dans un paon était passée en lui-même.

Épicharme. Épicharme de Syracuse (vers 540–vers 450 av. J.-C.) est le premier auteur attesté de la comédie grecque.

Épicure. Philosophe grec (vers 341–270 av. J.-C.) fondateur de l’école du même nom.

Épidaure. Lieu du culte d’Esculape qui a pour attribut un bâton enroulé d’un serpent.

Eschyle. Poète grec (vers 525–456 av. J.-C.) auteur de tragédies.

Ésope. Ésope était un célèbre acteur, contemporain et ami de Cicéron, rival de Roscius, qui amassa une grande fortune.

Esquilies. Sur la colline de l’Esquilin, à l’emplacement du cimetière des pauvre qu’il avait fait déplacer, Mécène avait construit un nouveau quartier résidentiel où il avait sa propre maison.

Esquilin. Colline de Rome.

Etna. Volcan de Sicile.

Étrusque. Voir Tyrrhénien.

Eupolis. Poète grec (446–441 av. J.-C.) de la comédie ancienne.

Eurus. Vent du sud-est qui apporte la pluie.

Eutrapelus. Surnom donné à P. Volumnius, chevalier romain ami d’Antoine, à cause de son goût pour la plaisanterie.

Évandre. Prince légendaire du Latium.

F

Fabia. Nom d’une tribu de Rome.

Fabius. Il s’agirait de Q. Fabius Maximus, de Narbonne, chevalier romain, auteur d’ouvrages de philosophie stoïcienne.

faex. Condiment à base de lie.

Falerne. Terroir dans la région de Campanie qui produisait d’excellents vins, assez capiteux.

Fannius. Poète romain contemporain d’Horace, non identifié.

Fastes. Les Fastes sont des calendriers, religieux ou civils.

Faunes. Voir Satyres et Faunes.

Fausta. Fille de Sylla. Voir Sylla.

Ferentinum. Bourg du Latium.

Féries Latines. Fête annuelle religieuse.

Féronia. Vieille divinité italique originaire d’Étrurie qui donnait son nom à une source peu avant Terracine (Anxur).

fescennin. Les chants fescennins sont des chants populaires satiriques et licencieux.

fêtes Terminales. Fêtes religieuses annuelles en l’honneur du dieu Terminus, gardien des bornes.

Fidènes. Ancienne cité étrusque à la frontière du Latium et de l’Étrurie.

Flaccus. Surnom d’Horace, qui peut se traduire par flasque.

Flavius. Maître d’école non identifié.

Florus. Voir Julius Florus.

Folia d’Ariminum. Une sorcière.

Fontéius Capito. C. Fontéius Capito, consul subrogé en 33 av. J.C., légat d’Antoine en Asie.

Fortune. Divinité italique allégorique, analogue de la Tyché grecque.

Forum. Place principale de la Rome antique, centre commercial, haut lieu de la vie politique et des manifestations publiques, où se traitaient les affaires et se tenaient les procès.

Forum d’Appius. Dans ce bourg du Latium, fondé par Appius, commençait un canal menant à Féronia à travers les marais pontins.

Fufidius. Usurier non identifié.

Fufius. Un acteur du nom de Fufius Phocaeus.

Fulvius. Un gladiateur.

Fundanius. Poète comique romain, contemporain et ami d’Horace, dont on ne connaît le nom que par Horace.

Fundi. Ville du Latium.

Furies. Les Furies sont l’analogue romain des Érinnyes grecques, déesses de la vengeance.

Furius. Voir Alpinus.

Furnius. Il y avait deux Furnius, le père et le fils. L’ami d’Horace peut être l’un ou l’autre. Selon les commentateurs il s’agit plutôt du fils.

Fuscus. Voir Fuscus Aristius.

Fuscus Aristius. Ami d’Horace, poète et grammairien.

G

Gabies, gabien. Ancienne ville du Latium.

Galba. Jurisconsulte d’identification incertaine dans une famille qui en comptait beaucoup.

Galles. Prêtres eunuques de la déesse Cybèle.

Gallina. Gladiateur combattant sous les armes du Thrace.

Gallonius. Le nom de ce personnage se retrouve dans des vers de Lucilius.

Garganus. Massif montagneux d’Apulie.

Gargilius. Personnage non identifié.

Gargonius. Personnage non identifié.

garum. Jus issu de la macération de poissons en saumure dont les Romains faisaient grande consommation.

Gaulois, Galates. Peuple celte d’Asie Mineure.

Génie. Divinité tutélaire propre à chaque individu.

Gétulie. Région d’Afrique du nord.

Glaucus le Lycien. Glaucus le Lycien, allié des Troyens, affronte Diomède, mais la bataille se termine par un échange de cadeaux.

Glycon. Glycon de Pergame, célèbre athlète contemporain d’Horace.

Gnatia. Ou Egnatia, ville d’Apulie.

Gracchus. Les Gracques étaient réputés pour leur éloquence persuasive.

guerre Jugurthienne. Le général romain qui s’illustra dans la guerre de Jugurtha est Marius.

guerres Puniques. Au cours des guerres Puniques, qui durèrent près d’un siècle (264–146 av. J.-C.), Rome affronta Carthage et en particulier le redoutable Hannibal.

H

Hagna. Personnage non identifié.

Hannibal. Le général carthaginois Hannibal (247–entre 183 et 181 av. J.-C.) occupa et dévasta l’Italie, tout près de vaincre Rome et de l’asservir, pendant la deuxième Guerre Punique.

Harpyes. Divinités dévorantes et vengeresses, au corps ailé et tête de femme.

Hèbre. Fleuve de Thrace.

Hécate. Puissante déesse, liée aux morts, à la lune et à la magie.

Hector. Fils de Priam, roi de Troie, il est vaincu par Achille qui refuse d’abord de l’ensevelir, mais cèdera finalement à la supplication de Priam.

Hélène. L’enlèvement d’Hélène, femme du roi de Sparte Ménélas, par le prince troyen Pâris a déclenché la guerre de Troie. La question de la bonne foi d’Hélène, coupable ou victime, était fort discutée dans l’Antiquité. Hélène est la sœur de Castor et Pollux. Prenant fait et cause pour elle, ils aveuglèrent le poète grec Stésichore qui en avait dit du mal. Celui-ci toutefois se rétracta et il retrouva la vue.

Hélicon. Montagne de Béotie, en Grèce, l’une des deux résidences traditionnelles des Muses.

Héliodore. Personnage non identifié.

Hellas. Personnage non identifié.

Hercule. Le héros qui accomplit les douze travaux mourut après avoir revêtu la tunique empoisonnée de Nessus qui lui brûlait la peau. Il alluma un bûcher et se jeta dedans. Il devint dieu après sa mort. Il passait pour être gardien des trésors et présider à leur découverte.

Hermogène. Voir Hermogène Tigellius.

Hermogène Tigellius. Chanteur contemporain d’Horace, peut-être un affranchi de Tigellius le Sarde, d’où son nom.

Hérode. Roi de Judée.

Homère. Auteur de l’Iliade et de l’Odyssée, grande œuvre épique qui marque le début de la littérature grecque à la fin du VIIIe siècle av. J.-C. et qui relate des épisodes de la guerre de Troie. Voir Troie.

Horace. Voir Flaccus. Voir Quintus.

Hydaspès. Serviteur de Nasidiénus.

Hydre. L’Hydre de Lerne est l’un des monstres abattus par Hercule.

Hymette. Montagne des environs d’Athènes.

Hypséa. Personnage inconnu.

I

ïambe. L’ïambe est un pied composé d’une syllabe brève suivie d’une longue. Horace appelle généralement ïambes ses Épodes inspirées par Archiloque. Voir Archiloque.

Iarbitas. Écrivain gétule.

Ibérie, ibérique. Désigne l’Espagne.

Ibérie, royaume d’Ibérie. Région proche de la Colchide, au pied du Caucase (actuelle Georgie).

Iccius. Ami d’Horace qui est également interpellé dans l’ode I, 29 mais n’est pas autrement identifié.

Ilerda. Ville de la Tarraconaise, Espagne (Lerida).

Îles Fortunées. Îles mythologiques où les âmes vertueuses jouissaient d’un bonheur parfait après la mort. Leur localisation terrestre faisait l’objet de plusieurs hypothèses dans l’Antiquité.

Ilia. Autre nom de Rhéa Silvia, vestale aimée du dieu Mars, mère de Romulus et Rémus.

Iliade. Voir Homère.

Ilion. Autre nom de Troie. Voir Troie.

Ilioné. Ilioné, fille de Priam, roi de Troie, est le sujet de tragédies de Pacuvius et d’Accius.

Inachia. Femme aimée d’Horace, non identifiée.

Ino. Ino, fille de Cadmus et Harmonie, avait deux fils Léarque et Mélicerte. Elle déplut à Héra en acceptant d’élever chez elle Dionysos enfant. Héra se vengea. Léarque fut tué par son père, pris de démence, qui croyait voir un cerf. Ino se jeta dans la mer avec Mélicerte. Tous les deux devinrent ensuite des divinités marines.

Io. Pour échapper à la vigilance d’Héra, Zeus change Io, sa maîtresse, en génisse blanche. Héra n’est pas dupe et envoie sur Io un taon qui la harcèle et la pousse à parcourir de nombreux pays.

Iolcos. Cité grecque de Thessalie.

Ionie, ionien. L’Ionie est une région du monde grec située à l’ouest de l’Asie mineure.

Ithaque. Île grecque de la mer Ionienne, dont Ulysse est le roi.

Ixion. Traître à sa parole, criminel et sacrilège, Ixion est condamné dans le Tartare à une peine éternelle sur une roue enflammée.

J

Janus

Janus Père. Janus ou Père du matin est le dieu des commencements et des passages.

le Janus. Le nom de Janus sert à désigner des passages voûtés. Celui-ci était, sur le Forum, le rendez-vous des gens d’affaires.

temple de Janus. Il se situe au pied de l’Argiletum, rue commerçante où l’on trouvait de nombreux libraires, près du Forum. À la différence des autres temples, les portes du temple de Janus étaient fermées en temps de paix, ouvertes en temps de guerre.

Jason. Le chef des Argonautes. Voir Argonautes.

jeux Pythiques. Les jeux Pythiques se célébraient à Delphes tous les quatre ans en l’honneur d’Apollon Pythien.

Julius. Personnage non identifié.

Julius Florus. Ami d’Horace, cité dans l’épître I, 3 et destinaire de l’épître II, 2, mais non identifié par ailleurs.

jumeaux, guerre de Troie. L’œuf des deux jumeaux fait référence au mythe de la naissance d’Hélène. Léda, femme de Tyndare, roi de Sparte, abusée par Zeus ayant pris l’apparence d’un cygne, pondit deux œufs, dans l’un se trouvaient Hélène et Pollux, enfants de Zeus, dans l’autre Clytemnestre et Castor, enfants de Tyndare. Cette légende connaît des variantes. Voir Castor et Pollux. Voir Hélène.

Junon. Reine des dieux.

Jupiter. Roi des dieux.

L

Labéon. Personnage non identifié.

Labérius. Chevalier romain (vers 105–43 av. J.-C.), poète, auteur de mimes.

Laconie. Région de Grèce.

Laertiade. Désigne Ulysse, roi d’Ithaque, qui est le fils de Laerte.

Lamia. L. Aelius Lamia, consul en 2 ap. J.-C. Voir odes I, 26 et III, 17.

Lamie. Monstre au visage de femme et au corps de serpent, dévoreur des hommes et des enfants.

Lares et Pénates. Les Lares et les Pénates sont également des dieux tutélaires du foyer domestique et peuvent simplement désigner le foyer, mais le Lare est attaché à un lieu précis, tandis que l’on peut choisir son appartenance à des Pénates particuliers et les transporter avec soi.

laticlave. Large bande de pourpre ornant la tunique et marquant une dignité particulière.

Latium. Région d’Italie où se trouve Rome.

Laurentin. Les Laurentes sont une partie du Latium.

Laverne. Déesse latine des voleurs.

Lébédos. Cité grecque d’Ionie.

Lélius. C. Laelius Sapiens (consul en 190 av. J.-C.), homme politique romain inspiré par le stoïcisme, ami de Scipion Émilien et membre du cercle des Scipions.

Lémure. Spectre d’un mort qui revient tourmenter les vivants.

léno. Marchand d’esclaves ou de gladiateurs, maquereau.

Lépide. Voir Lollius et Lépide.

Lépos. Personnage non identifié.

Lesbie. Personnage non identifié.

Lesbos. Île grecque du nord de la mer Égée.

léthéen. Le Léthé est un fleuve légendaire des Enfers dont l’eau procure l’oubli.

Lévinus. L. Valerius Laevinus. La famille des Valerii est l’une des plus anciennes et des plus nobles de Rome.

Liber. Liber Père est un autre nom de Bacchus, dieu du vin, qui, né mortel, devint dieu par apothéose. Voir Bacchus.

Libitine. Déesse romaine des funérailles.

liburnes. Vaisseaux légers qui tirent leur nom de la Liburnie, province dalmate.

Licinus. Barbier inconnu.

Lion. Le soleil entre dans la constellation du Lion après le milieu du mois de juillet.

Livius. Livius Andronicus (vers 280–vers 200 av. J.-C.) est le premier poète romain dont le nom soit connu. C’était un affranchi grec qui composa en latin des pièces de théâtre inspirées des Grecs.

Lollius. Voir Maximus Lollius.

Lollius et Lépide. Lollius et Lépide furent collègues au consulat en 21 av. J.-C.

Longarénus. Amant de Fausta, fille de Sylla. Voir Sylla.

Lucanie. Région d’Italie, auj. la Basilicate.

Lucilius. Gaius Lucilius, poète romain (IIe siècle av. J.-C.), considéré comme l’inventeur de la satire.

Lucine. Déesse invoquée aux accouchements.

Lucrin. Le lac Lucrin se trouve en Campanie.

Lucullus. Homme d’État et général romain (118–56 av. J.-C.), ami de Sylla, possesseur d’une immense fortune.

Lupus 52. L. Cornelius Lentulus Lupus, consul en 156 av. J.-C. condamné pour exactions et mis en scène par Lucilius dans sa satire I.

Lyæus. Autre nom de Bacchus. Voir Bacchus.

Lycambe. Voir Archiloque.

Lyciscus. Alcée avait chanté Lykos (Loup), Horace chante Lyciscos (Petit loup, Louveteau).

Lydie. Contrée d’Asie Mineure d’où la légende faisait venir les Étrusques.

Lyncée. Argonaute réputé pour sa vue perçante.

Lysippe. Lysippe de Sicyone (vers 395–vers 305 av. J.-C.), sculpteur et bronzier grec, portraitiste attitré d’Alexandre le Grand.

M

Maïa. Nom de la mère du dieu Mercure.

Maltinus. Personnage non identifié.

Mamurras, ville des Mamurras. Formies, dans le Latium, d’où la famille des Mamurras est originaire.

Mandéla. Village proche de la maison d’Horace en Sabine.

Mânes. Divinités des esprits des morts.

Marius. Personnage non identifié.

Marses. Peuple de l’Apennin qui s’opposa à la volonté de conquête de Rome à ses débuts. Ils furent vaincus à la fin du IVe siècle av. J.C. Rudes montagnards, ils sont réputés posséder de puissantes connaissances magiques.

Marséus. Personnage non identifié.

Marsyas. Silène au visage grimaçant dont une statue ornait le Forum à côté des Rostres.

Massique. Vins du Massique, en Campanie.

Matinus. Mont d’Apulie.

Maximus Lollius. Fils ou parent du Lollius de l’ode IV, 9. Il s’agit probablement du même Lollius dans l’épître 2 et dans l’épître 18.

Mécène. Caius Cilnius Mæcenas, chevalier romain d’origine étrusque (vers 70–8 av. J.-C.), proche conseiller d’Auguste, extrêmement riche, ami et protecteur d’Horace et de nombreux autres artistes et poètes, dont Virigile en particulier.

Mécius. Voir Tarpa.

Médée. Fille du roi de Colchide et puissante magicienne, elle aide par amour Jason à obtenir de son père la Toison d’Or. Plus tard, trompée par Jason, tombé amoureux de la fille du roi Créon, elle se venge de sa rivale avec une robe empoisonnée qui la brûle jusqu’à la mort, puis tue les deux fils qu’elle a eus de Jason.

Méléagre. Diomède est le fils de Tydée, Méléagre est le frère de Tydée. La mort de Méléagre est liée au mythe du sanglier de Calydon, qu’Homère ne mentionne pas quand, au chant IX de l’Iliade, Phénix, tuteur d’Achille, se sert de l’exemple de Méléagre pour le convaincre de reprendre les armes.

Memnon. Memnon, fils de l’Aurore, combat aux côtés des Troyens. Il est tué par Achille.

Ménandre. Poète grec (342–291 av. J.-C.) de la Comédie Nouvelle.

Ménélas. Ménélas, roi de Sparte, est l’époux d’Hélène et le frère d’Agamemnon.

Ménénius. Fou non identifié.

Ménius. Personnage de dissipateur, peut-être emprunté à Lucilius.

Mercure. Mercure correspond à l’Hermès grec. Né sur le mont Cyllène, il passe pour être l’inventeur de la lyre. Il apparaît chez Horace comme le dieu de la belle parole et de la bonne fortune, et son protecteur particulier.

Mercurial. L’adjectif est évidemment dérivé du nom du dieu Mercure, protecteur du commerce. Mais la mercuriale est aussi une plante médicinale aux vertus laxatives.

Messalla. M. Valerius Messalla Corvinus, sénateur, écrivain et orateur. Il fut élève de Cicéron. À l’instar de Mécène il protégea artistes et poètes. Horace l’avait connu à Athènes pendant ses études. Il avait combattu à Philippes aux côtés de Brutus.

Messius Cicirrus. Acteur de farces. L’Atellane, comédie en langue osque à l’origine, est née en Campanie. On y trouvait un personnage à masque de coq, le kikirrus.

Métella. Caecilia Metella, femme divorcée de P. Lentulus Spinther.

Métellus. Q. Caecilius Metellus Macedonicus (vers 210 av. J.-C.–116 ou 115 av. J.-C.), adversaire de Scipion Émilien.

Méthymne. Ville sur l’île grecque de Lesbos.

Mévius. Personnage non identifié.

Milet. Cité grecque d’Ionie.

Milonius. Personnage non identifié.

Mimnerme. Poète élégiaque et musicien grec (VIIe siècle av. J.-C.).

Minerve. Déesse de l’intelligence et du savoir-faire, analogue de la grecque Athéna.

Minturne. Localité du Latium.

Minucius. Minucius fut consul en 305 av. J.-C. La voie de Minucius n’est nommée qu’ici et dans Cicéron.

Misène. Le cap Misène est en Campanie, à l’ouest du golfe de Naples.

Moschus. Rhéteur accusé d’empoisonnement et que défendit également Asinius Pollion.

Mucius. La famille des Mucii comportaient de nombreux juristes de grand renom.

Mulvius. Nom d’un parasite d’Horace.

Munatius. Les commentateurs voient dans ce Munatius le fils de L. Munatius Plancus, dédicataire de l’ode I, 7.

Muréna. Un ami de Mécène.

Mutus. Personnage non identifié.

Mysiens. Télèphe est roi de Mysie, proche de la Troade, en Asie Mineure.

Mytilène. Capitale de l’île de Lesbos.

N

Naples. Ville de Campagnie.

Nasica. Personnage non identifié.

Nasidiénus. Rufus Nasidiénus, de son nom complet, est un personnage non identifié.

Natta. Personnage d’avare, non identifié.

Néère. Femme aimée par Horace, non identifiée.

nénie. Lamentation funèbre.

Neptune. Dieu romain de la mer, analogue de Poséidon.

Neptunien. Il s’agit de Sextus Pompée qui se disait lui-même fils de Neptune. Républicain, adversaire du second triumvirat, il commet des actes de piraterie. Il est battu par Agrippa à la bataille de Nauloque en 36 av. J.-C.

Nérée. Nérée, dieu marin, est le père de la Néréide Thétis, elle-même mère d’Achille.

Nérius. Personnage non identifié.

Néron. Voir Claudius Néron.

Nessus. Centaure rival d’Hercule. Ce dernier l’abat d’une flèche enduite du poison de l’Hydre de Lerne. Nessus parvient toutefois à faire offrir à Hercule la tunique souillée de son propre sang empoisonné. Quand Hercule la revêt il se met à brûler d’un tel feu qu’il fait dresser un bûcher où il meurt consumé.

Nestor. Nestor, roi de Pylos, est le plus âgé et le plus sage des Grecs dans la guerre de Troie.

Névius, poète romain. Gnaeus Nævius (275-201 av. J.-C.), auteur de comédies et d’épopées), initiateur du genre comique de la togata, c’est-à-dire une pièce en costumes romains, dans un cadre romain et non plus grec.

Névius. On ne sait s’il s’agit d’un même personnage dans les deux occurrences. Non identifié.

Nirée. Roi de Symé, conduisant un petit contingent de la flotte achéenne dans la guerre de Troie et qui était donné pour le plus beau des Grecs après Achille.

Nomentanus. Il est difficile de savoir si le Nomentanus débauché et le parasite de Nasidiénus sont un même personnage. Non identifiés.

Norique. Ancien royaume celtique, le Norique, situé à peu près sur le territoire de l’actuelle Autriche, riche en fer, produisait une grande partie de l’armement romain.

Notus. Vent du sud, analogue à l’Auster.

Novius. Personnage d’affranchi devenu riche et important.

Numa. Il s’agit de Numa Pompilius, le troisième des rois légendaires de Rome.

Numicius. Ami d’Horace non identifié.

O

Octavius. Les commentateurs reconnaissent généralement ici Octavius Musa, poète et historien de Mantoue, cité dans le Catalepton de l’Appendix Vergiliana.

Ofellus. Personnage non identifié. Voisin d’Horace dans sa jeunesse.

Ombrie. Région d’Italie.

Opimius. Personnage non identifié.

Orbilius. L. Orbilius Pupillus est un grammairien latin, enseignant, dont Horace fut l’élève.

Orbius. Nom inconnu.

Orcus. Divinité italique des Enfers.

Oreste. Oreste est le fils d’Agamemnon et de Clytemnestre, frère cadet d’Iphigénie et d’Électre. Il venge son père Agamemnon, assassiné par Clytemnestre et Égisthe à son retour de la guerre de Troie, en tuant sa propre mère et son amant. Il est aussitôt poursuivi par les Érinnyes, en latin les Furies, qui le rendent fou. Oreste est un sujet privilégié de la tragédie grecque.

Origo. Célèbre danseuse de mime.

Orion. Constellation.

Orphée. Poète et musicien légendaire, fils du roi de Thrace et de la Muse Calliope.

orque de Byzance. Grosse jarre du type dolium.

Osiris. Le culte d’Isis et d’Osiris était très répandu dans les couches populaires.

Othon. L. Roscius Othon donne son nom à la loi Roscia qui réservait les 14 premiers gradins du théâtre aux chevaliers.

P

Pacidéianus. Un gladiateur.

Pactole. Fleuve lydien qui charriait de l’or et fit la richesse de Crésus.

Pactuméius. Fils supposé de la sorcière Canidia.

Pacuvius. Marcus Pacuvius, poète romain (220–130 av. J.-C.), élève et neveu d’Ennius, auteur de comédies, de satires et de tragédies.

Pallas. Pallas Athéna, déesse grecque de l’intelligence et de la guerre.

Pantilius. Personnage non identifié.

Pantolabus. Surnom transparent pour un parasite, signifiant celui qui prend tout en grec.

Pâris. Pâris, fils de Priam, est le prince troyen qui enlève Hélène et cause ainsi la guerre de Troie.

Paros. Île grecque de la mer Égée, patrie d’Archiloque.

Parques. Les trois sœurs maîtresses du destin sont fréquemment représentées en fileuses, mesurant et coupant le fil des vies humaines.

Parthes. L’Empire Parthe (Perse) menace, sous Auguste, les frontières de l’Empire et l’hégémonie de Rome au Proche-Orient.

patère. Coupe évasée, sans pied ni anse, d’usage rituel pour les libations.

Paulus. P. Fabius Maximus, consul en 11 av. J.-C., représentant d’une des plus anciennes familles de Rome.

Pausias. Peintre grec de Sicyone (IVe siècle av. J.-C.).

Pédiatius. Personnage non identifié.

Pédius. Quintus Pédius, d’une famille sénatoriale apparentée à Jules César, beau-frère de Messalla Corvinus.

Pédum. Localité du Latium, située entre Tibur, Tusculum et Préneste.

Pélée. Pélée, roi de Phtie en Thessalie, est le père d’Achille. Sophocle et Euripide ont écrit un Pélée.

Péligniens. Peuple des Apennins, voisins des Marses, et comme eux réputés posséder de puissantes connaissances magiques.

Pélops. Tantale est le père de Pélops. Voir Tantale.

Pénates. Voir Lares et Pénates.

Pénélope. Femme d’Ulysse, elle attend vertueusement son retour à Ithaque, malgré les demandes pressantes d’un grand nombre de prétendants.

Penthée.  Penthée, roi de Thèbes, refuse l’introduction du culte dionysiaque dans son royaume et menace Dionysos quand il se présente devant lui sous les traits d’un de ses prêtres. Il sera durement puni, mis en pièces par les Ménades (Bacchantes) parmi lesquelles figure sa propre mère Agavé. C’est le sujet de la pièce d’Euripide Les Bacchantes.

Pérellius. Personnage de banquier non identifié.

Persius. Ce personnage n’est qu’à moitié Romain, l’un de ses parents étant d’origine étrangère, comme le laisse penser son nom.

Persuasion. Divinité allégorique.

Pétillius. Voir Pétillius Capitolinus.

Pétillius Capitolinus. La question du vol commis par Pétillius Capitolinus se complique quand on sait qu’une expression proverbiale disait d’un voleur audacieux qu’il avait volé la couronne de Jupiter Capitolin et que le personnage, ayant été commis par Octave à l’entretien du Capitole, fut précisément accusé de cela. En bref, le nom évoque une cause particulièrement complexe.

Pétrinum de Sinuesse. Localité du Latium.

Pettius. Ami d’Horace non identifié.

Phéaciens. Peuple mythologique de marins décrit par Homère, chez qui Ulysse aborde pendant son périple. Il visite en compagnie de Nausicaa un pays prospère et le palais royal d’Alcinoos, d’une extrême magnificence.

Philippe. L. Marcius Philippus fut consul en 91 av. J.-C. Il était réputé pour son éloquence.

Philippes. Philippes en Macédoine orientale est le théâtre de la bataille décisive entre les triumvirs Octave et Antoine et les républicains Brutus et Cassius. Horace y était aux côtés de Brutus et y subit la défaite, ce qui marqua la fin de sa carrière militaire.

philippes. Monnaie frappée sous Philippe II de Macédoine, père d’Alexandre le Grand.

Philodème. Philodème de Gadara (vers 110–40 av. J.–C.), philosophe et rhéteur épicurien, qui composa également des épigrammes érotiques.

Phocéens. Phocée est une ancienne cité grecque d’Ionie qui créa de nombreuses colonies autour de la Méditerranée. Les Phocéens abandonnèrent leur ville sous la pression des Perses de Cyrus le Grand.

Phraate. Phraate, roi des Parthes, signe un traité de paix avec Auguste en 20 av. J.-C. et restitue les enseignes romaines que les Parthes avaient prises à Crassus en 53 av. J.-C.

Phryné. Femme aimée d’Horace, non identifiée.

Picénum. Région du nord de l’Italie, entre l’Apennin et l’Adriatique.

piérien. La Piérie est le lieu de naissance des Muses. Les modes piériens évoquent les poètes lyriques tels que Pindare, Simonide ou Bachylide qui eurent la faveur des tyrans de leur époque.

pindarique. Pindare (518–438 av. J.-C.) est l’un des plus célèbres poètes lyriques grecs.

Pisons. Les Pisons, le père et ses deux fils, à qui Horace adresse l’épître à laquelle on donnera plus tard le nom d’Art poétique ne sont pas identifiés avec certitude. Le père peut être L. Calpurnius Piso Frugi, consul en 15 av. J.-C. ou Cn. Calpurnius Piso, consul en 23 av. J.-C.

Pitholéon de Rhodes. Sans doute M. Otacilius Pitholaus, affranchi grec, auteur d’épigrammes en latin contre César.

Platon. Philosophe grec (vers 428–vers 348 av. J.-C.), fondateur de l’école philosophique dite Académie.

Plaute. Titus Maccius Plautus, poète romain (vers 254–184 av. J.-C.), auteur de comédies, le premier des écrivains de la littérature latine dont l’œuvre est largement parvenue jusqu’à nous après avoir connu un grand succès dans l’antiquité.

plongeon. Oiseau aquatique plongeur.

Plotius. Plotius Tucca, poète romain, qui éditera l’Énéide avec Varius après la mort de Virgile. Son œuvre personnelle n’a pas survécu.

Pô. Fleuve d’Italie du nord.

Polémon. Polémon d’Athènes (vers 314–vers 270 av. J.-C.), philosophe platonicien, troisième successeur de Platon à la tête de l’Académie, élève de Xénocrate.

Pollion. Asinius Pollio (76–4 av. J.-C.), homme politique, orateur, historien et poète, auteur de tragédies. Il eut son cercle, comme Mécène et Messalla. C’est lui qui met à la mode la recitatio, la lecture publique des œuvres littéraires pour les faire connaître.

Pompéius Grosphus. Voir l’ode II, 16, mais non autrement identifié.

Pompilius. Voir Numa.

Pomponius. Personnage non identifié.

Pont Campanien. Localité à la limite du Latium et de la Campanie.

pont Fabricius. Traverse le Tibre non loin du forum Boarium. C’est le plus ancien pont conservé de Rome.

Pontifes. Les pontifes sont des magistrats qui organisent et surveillent les pratiques religieuses à Rome. Ils tiennent des archives constituant des recueils de jurisprudence dans leur domaine.

Porcius. Personnage non identifié, au nom transparent.

Porsenna. La puissance étrusque était hégémonique en Italie avant que Rome ne lui succède dans ce rôle. Porsenna menaça Rome à la fin du VIe siècle av. J.C.

Portique. École du stoïcisme (de stoa, portique en grec, sous lequel se rassemblaient les disciples).

Préneste, prénestin. Ville du Latium.

prétexte, toge prétexte. Toge d’apparat, blanche avec une bande pourpre, portée par les magistrats romains ainsi que les enfants et les adolescents.

prétexte, tragédie. Tragédie empruntant son sujet et son cadre à l’histoire romaine.

Priam. Roi des Troyens dans la guerre de Troie.

Priape. Petit dieu rustique, protecteur des troupeaux et des jardins, traditionnellement représenté avec la verge dressée.

Priscus. Personnage non identifié.

Procné. Philomèle et Procné, filles du roi Pandion font l’objet d’une légende au terme de laquelle l’une se transforme en rossignol et l’autre en hirondelle.

Prométhée. Ayant volé le feu de l’Olympe pour le donner aux humains, Prométhée est condamné à voir son foie perpétuellement dévoré par un aigle.

Proserpine. Reine des Enfers.

Protée. Divinité marine douée du pouvoir de métamorphose.

Pupius. Poète non identifié.

Putéal de Libon 145. Un putéal est une margelle de puits ouvert construit sur l’emplacement d’un lieu frappé par la foudre et devenu ainsi religiosus (tabou). Le putéal de Libon, à Rome, était situé sur le Forum, le long de la voie Sacrée, près du tribunal Aurelium.

Pylade. Cousin et ami fidèle d’Oreste. Voir Oreste.

Pyrrhia. Personnage de servante dans une comédie de Titinius.

Pythagore. Mathématicien et philosophe présocratique grec, professant la métempsychose ou migration de l’âme dans un nouveau corps après la mort y compris un animal ou un végétal, comme par exemple une fève.

Pythias. Courtisane de comédie.

Q

Quinctius. Ami d’Horace non identifié avec certitude.

Quinquatries. Fêtes religieuses romaines en l’honneur de Minerve. C’était un temps de vacances pour les écoliers.

Quintilius. Quintilius Varus, de Crémone, ami de Virgile et d’Horace. Voir ode I, 24.

Quintus. Prénom d’Horace.

Quintus Arrius. Q. Arrius, d’après Cicéron, était fameux par la somptuosité d’un repas funèbre qu’il avait donné.

Quirinal. Colline de Rome.

Quirinus. Dieu archaïque de Rome, formant avec Mars et Jupiter la triade capitoline. Il fut ensuite identifié à Romulus divinisé après sa mort. Le temple de Quirinus, sur le mont Quirinal, était l’un des plus anciens de Rome.

Quirite. Synonyme de citoyen romain.

R

Ramnès. Nom d’une archaïque tribu romuléenne, qui désigne ici les jeunes chevaliers.

Rémus. Lors de la fondation de Rome, Rémus est tué intentionnellement par son frère Romulus.

Rex Rupilius. Peut-être un préteur proscrit par les Triumvirs après la mort de César et qui aurait rejoint Brutus en Asie. Ce personnage s’appelle donc Le Roi Rupilius.

Rhodes. Île de la mer Égée, la plus grande du Dodécanèse.

Romulus. Le fondateur légendaire de Rome devint après sa mort le dieu Quirinus.

Roscia, loi Roscia. Voir Othon.

Roscius. Obligé d’Horace.

Roscius. Célèbre acteur lié à Cicéron. Voir Ésope.

Rubi. Ville d’Apulie.

Rufillus. Personnage non identifié.

Rufus. Voir Nasidiénus.

Ruson. Cet usurier serait un certain Octavius Ruso, qui écrivait par ailleurs des ouvrages historiques.

Rutaba. Un gladiateur.

S

Sabelliens. Les Sabelliens sont un ancien peuple d’Italie centrale, censé posséder des connaissances occultes.

Sabine. La Sabine est particulièrement la région du Latium où Horace avait la maison de campagne qu’il devait à Mécène.

Sabinus. Ami d’Horace non identifié

Sagana. Personnage de sorcière.

Salerne. Ville de Campanie sur la mer Tyrrhénienne.

Salien. Les Saliens étaient une archaïque confrérie de prêtres romains voués au culte de Mars que la tradition faisait remonter au roi légendaire Numa Pompilius. Ils pratiquaient rituellement une danse sacrée accompagnée de chants. Auguste les avait remis en honneur.

Salluste. Sans doute le neveu et fils adoptif de l’historien célèbre, qui devint le confident d’Auguste après la mort de Mécène.

Samnite. Peuple d’Italie centrale, dont l’armement équipe un type de gladiateur.

Samos. Île grecque de la mer Égée, proche de l’Asie Mineure.

Sappho. Sappho de Mytilène (vers 630–vers 580 av. J.-C.), poétesse lyrique grecque.

Sardes. Ville d’Asie Mineure en Lydie, sur le fleuve Pactole.

Sarmentus. Sarmentus avait été esclave de M. Favonius, qui fut mis à mort pendant les proscriptions. Il passa ensuite entre les mains de Mécène qui l’affranchit. Mais la veuve de Favonius vivait encore.

Saturium. Lieu proche de Tarente en Apulie où l’on trouvait de grandes et riches propriétés.

Saturnales. Fêtes en l’honneur de Saturne, qui se déroulaient en décembre. Pendant cette période, les barrières sociales disparaissaient et les esclaves jouissaient d’une provisoire et apparente liberté.

saturnien. Saturne est le dieu tutélaire du Latium. Le vers saturnien est le plus ancien de la poésie en langue latine. Il en reste très peu d’exemples et le principe de sa composition nous échappe.

Satyres et Faunes. Créatures mythologiques avec des attributs de bouc ou de cheval (oreilles, queue, jambes), représentés nus, laids et lubriques. Ils sont associés au cortège de Dionysos. Ils interviennent comme personnages de chœurs dans les drames satyriques athéniens. Satyre est le mot grec, faune le mot latin.

savates. Voir cothurnes et savates.

Scamandre. Fleuve de Troade.

Scétanius. Personnage non identifié.

Scéva, vaurien. Personnage non identifié.

Scéva, ami d’Horace. Non identifié par ailleurs.

Scipion. On ne trouve pas directement le nom de Scipion dans le texte, car il est incompatible avec la scansion de l’hexamètre. Le Scipion évoqué en relation avec Lucilius est Scipion Émilien, désigné comme fils des Scipions (Scipiadam) ou par des périphrases. Le cercle des Scipions comportait entre autres Scipion Émilien et Lélius (C. Laelius Sapiens) et protégea des poètes comme Lucilius et Térence. Scipion Émilien est resté célèbre pour avoir détruit Carthage et Numance. Il fit de l’Afrique une province romaine et mérita ainsi le surnom d’Africanus hérité du premier Scipion dit Scipion l’Africain. Voir Carthage.

Scylla. Scylla est un monstre marin au hurlement assourdissant, associée à Charybde, qui dévore six hommes d’Ulysse au chant XII de l’Odyssée. Voir Charybde.

Septicius. Ami d’Horace non identifié.

Septimius. Ami d’Horace. Peut-être le même Septimius que le destinataire de l’ode II, 6, mais non identifié par ailleurs.

Servilius Balatro. Personnage de parasite spirituel, non identifié par ailleurs.

Servius. Les commentateurs voient ici Servius Sulpicius, fils du jurisconsulte ami de Cicéron.

Servius Oppidius. Personnage non identifié.

sextilis. Le sixième mois du calendrier romain, soit le mois d’août.

Sidon. Sidon est la capitale antique de la Phénicie.

Silène. Silène est un satyre. Il s’agit ici du père adoptif et précepteur de Dionysos (Bacchus).

Silvain. Vieille divinité rustique du Latium, dont le nom évoque la forêt.

Simoïs. Fleuve de Troade.

Simon. Vieillard de comédie.

Sinuesse. Ville du Latium.

Sirènes. L’épisode des Sirènes au chant envoûtant et pernicieux se trouve au chant XII de l’Odyssée.

Sisenna. Personnage non identifié.

Sisyphe. Fondateur légendaire de Corinthe, son orgueil le fait condamner à pousser perpétuellement vers le haut d’une montagne un rocher qui retombe aussitôt.

Sisyphe l’avorton. Nom du nain de Marc Antoine.

Smyrne. Ville d’Ionie sur la mer Égée.

Sophocle. Poète grec (495–406 av. J.-C.) auteur de tragédies.

Sorrente. Ville de Campanie dans la région de Naples ; vignoble.

Sosies. Libraires de Rome.

Spartacus. Gladiateur d’origine thrace qui souleva contre Rome la troisième guerre servile entre 73 et 71 av. J.-C.

spondée. Le spondée est une mesure deux syllabes longues.

Stabérius. Personnage non identifié.

Stertinius. Ce personnage stoïcien est d’identification incertaine.

stola. Longue robe à plis portée par les matrones.

Subure. Quartier populaire et malfamé de Rome situé au nord du Forum, dans le prolongement de l’Argiletum.

Sulcius. Accusateur public, non identifié.

Sylla. L. Cornelius Sulla ou Sylla (138–78 av. J.-C.), consul et dictateur romain.

Syrtes. Golfe de Gabès sur la côte tunisienne ou golfe de la côte libyenne.

Syrus. Gladiateur.

T

Tables. La loi des XII tables est le premier corpus de lois romaines écrites. Traditionnellement datées du milieu du Ve siècle av. J.-C. elles furent rédigées par un collège de décemvirs. Voir Décemvirs.

Tanaïs et le beau-père de Visellius. Les commentateurs affirment que Tanaïs était eunuque et que le beau-père de Visellius aurait eu une hernie inguinale.

Tantale.  Grand criminel de la mythologie, il est condamné dans Tartare au supplice perpétuel de la faim et de la soif.

Tarente. Ville d’Apulie sur le golfe du même nom.

Tarpa. Mécius Tarpa, célèbre critique, juge officiel des œuvres présentées pour être lues dans des cérémonies publiques ou au théâtre.

Tarquin le Superbe. Septième et dernier roi légendaire de Rome.

Taurus. Statilius Taurus fut consul pour la deuxième fois avec Auguste en 26 av. J.-C.

Téanum. Localité de Campanie.

Télémaque. Télémaque, fils d’Ulysse, joue un rôle important dans l’Odyssée. Voir Ulysse.

Télèphe 106, 166. Fils d’Hercule, il est roi de Mysie, pays voisin de la Troade. Blessé par la lance d’Achille, il endure mille morts, mais sera finalement guéri par la même lance. Les trois grands tragiques grecs ont écrit un Télèphe, ainsi qu’Ennius et Accius.

Tellus. Tellus est la Terre.

Térence. Publius Terentius Afer, poète latin (190–159 av. J.-C.), auteur de comédies.

tétracorde. Ou phorminx, ancêtre de la lyre.

Teucer. Teucer, fils de Télamon, est le frère d’Ajax le Grand.

Thèbes, thébain. Ville grecque de Béotie.

Théon. Personnage d’identification incertaine.

Thespis. Poète (VIe siècle av. J.-C.) et acteur, Thespis est considéré comme l’inventeur de la tragédie grecque.

Thessalie. Région de Grèce, réputée experte en magie.

Thétis. Thétis, la mère d’Achille, est une Néréide (une divinité marine), mais son fils est mortel.

Thrace, les Thraces. Région de la péninsule balkanique qui s’étend sur une partie de la Bulgarie, de la Grèce et de la Turquie.

Thrace, gladiateur. Gladiateur équipé de l’armement thrace.

Thyeste. Thyeste est le frère et le rival d’Atrée. Ce dernier par vengeance lui sert ses propres enfants à manger, après les avoir tués et cuisinés. Voir Atrée.

Tibérius. Personnage non identifié.

Tibre. Le fleuve Tibre traverse le pays toscan, l’Ombrie, la ville de Rome et le Latium, puis se jette dans la mer Tyrrhénienne. Aux temps archaïques il formait une frontière naturelle entre Rome et le pays étrusque.

Tibur. Ville du Latium proche de Rome (aujourd’hui Tivoli), lieu de villégiature très apprécié des Romains et d’Horace lui-même.

Tigellius. Voir Hermogène Tigellius.

Tigellius le Sarde ou l’Ancien. Chanteur fameux qui avait joui de la faveur de César, puis de celle d’Auguste.

Tillius. Personnage d’identification incertaine.

Timagène. Rhéteur amené comme captif d’Alexandrie à Rome, puis affranchi, il gagna la faveur d’Auguste, puis la perdit par la causticité de ses propos.

Tirésias. Devin aveugle qu’Ulysse rencontre aux Enfers dans le chant XI de l’Odyssée.

Tisiphone. Tisiphone est le nom de l’une des Érinnyes grecques. Voir Furies.

Titius. Titius ne paraît pas être identifié.

togata. Comédie empruntant son sujet et son cadre à la vie romaine. Les acteurs y portent la toge romaine et non le costume grec.

toge. La toge est le vêtement drapé du citoyen romain, l’habit romain. C’est un vêtement masculin : une femme en toge est une prostituée. Voir prétexte.

toge prétexte. Toge d’apparat, blanche avec une bande pourpre, des magistrats romains ; toge des enfants et adolescents.

toge virile. Toge que révêtaient les jeunes Romains parvenus à l’âge adulte.

Torquatus, ami d’Horace. Ce Torquatus, ami d’Horace, avocat considérable, est d’identification incertaine ; il est également dédicataire de l’ode IV, 7.

Torquatus, consul. L. Manlius Torquatus fut consul en 65 av. J.C., année de naissance d’Horace.

Toscan. Voir Étrusque.

Trausius. Personnage non identifié.

Trébatius. C. Trebatius Testa (84 av. J.-C.–4 ap. J.-C.), jurisconsulte romain de haute réputation, ami de César, puis d’Octave.

Trébonius. Personnage non identifié.

triumvirs. Magistrats inférieurs d’un collège de trois membres chargés de l’administration de Rome dans différents domaines tels que la surveillance des prisonniers, la police nocturne ou la voirie.

Trivicum. Ville de Campanie.

Troie. La ville de Troie donne son nom à la Troade, région d’Asie Mineure où elle est située. Homère a raconté dans l’Iliade la guerre de Troie et la victoire des Grecs sur les Troyens.

écrivain de la guerre troyenne. Voir Homère.

Tullius. Servius Tullius, sixième roi légendaire de Rome, était romain d’adoption et fils d’esclave ou de prisonnier avant d’accéder au trône.

Turbo. Gladiateur.

Turius. Juge non identifié.

Tusculum. Lieu de villégiature des Romains fortunés dans le Latium. La tradition faisait de Télégone, fils d’Ulysse et de Circé, le fondateur de la ville de Tusculum, d’où les remparts circéens.

Tyndarides. Le terme évoque ici particulièrement Clytemnestre, fille de Tyndare et de Léda, sœur d’Hélène et de Castor et Pollux, qui assassina son époux Agamemnon à son retour de la guerre de Troie.

Tyr. De Tyr, en Phénicie, venait une pourpre réputée.

Tyrrhénien. Voir Étrusque.

Tyrtée. Poète grec de Sparte (VIIe siècle av. J.-C.), auteur d’élégies d’inspiration guerrière.

U

Ulubre. Petit bourg du Latium à côté des marais pontins.

Ulysse. Ulysse, roi d’Ithaque, est un héros grec de l’Iliade et le personnage principal de l’Odyssée.

Umbrenus. Ce nom se retrouve dans Salluste. Umbrenus est sans doute un de ces vétérans à qui Auguste, pour les rétribuer, a distribué des terres confisquées aux proscrits. Horace fut de ces proscrits après avoir combattu aux côtés de Brutus à la bataille de Philippes.

Ummidius. Personnage non identifié.

Utique. Cité portuaire d’Afrique du nord.

V

Vacuna. Vieille déesse sabine, identifiée selon les auteurs à la Victoire, Bellone, Minerve ou Diane. Le temple de Vacuna en ruine se trouve proche de la propriété d’Horace en Sabine.

Vala. Selon les commentateurs, Vala appartenant à la gens Numonia et possédait une propriété dans la région du golfe de Salerne.

Valérius. P. Valerius Publicola, compagnon de Brutus, qui contribua à mettre fin au règne de Tarquin le Superbe.

Valgius. Valgius Rufus, homme politique, poète épique et élégiaque fut consul en 12 av. J.-C.

Varia. Bourg situé à proximité du domaine d’Horace en Sabine.

Varius. L. Varius Rufus (74–14 av. J.-C.), poète romain, ami d’Horace et de Virgile, qui éditera l’Énéide avec Plotius à la mort de Virgile. De l’œuvre personnelle de Varius il ne reste aujourd’hui qu’une quinzaine de vers de sa tragédie la plus célèbre Thyeste.

Varron de l’Atax. Poète romain de Narbonne (vers 82–37 av. J.-C.) qui s’essaya à la satire.

Varus. Personnage inconnu.

Véia. Une sorcière.

Véianius. Gladiateur célèbre.

Véies. Ancienne cité étrusque.

Vélabre. Quartier proche du Tibre où se faisait le commerce des comestibles.

Vélie. Ancienne colonie phocéenne de Campanie (Élée) sur la côte tyrrhénienne, près du golfe de Salerne.

Vélina. Nom d’une tribu de Rome.

Vénafre. Se trouve en Campanie.

Venoncle. Variété de raisins.

Venouse. Ville de Lucanie.

Vénus. Déesse de la beauté et de l’amour.

Verseau. Constellation du zodiaque.

Vertumne. Vieille divinité italique qui présidait aux changements. On le disait capable de prendre toutes les formes.

Vesta. Déesse romaine du foyer. Le temple de Vesta est situé du côté est du Forum, près de la Régia et de la maison des Vestales, prêtresses qui lui étaient consacrées.

Vibidius. Nom d’un parasite de Mécène, inconnu par ailleurs.

Villius. Amant de Fausta, fille de Sylla. Voir Sylla.

Vinnius. Ce Vinnius, ami d’Horace non identifié par ailleurs, s’appelle d’après le texte Asella ou Asina, l’Âne.

Virgile. Publius Vergilius Maro (70–19 av. J.-C.), poète romain auteur des Bucoliques, des Géorgiques et de l’Énéide.

Viscus. Le nom de Viscus peut désigner trois personnes proches d’Horace et d’Auguste : le chevalier Vibius Viscus et ses deux fils, dont l’un Viscus Thurinus est nommé dans la satire II, 8. Les deux Viscus étaient également poètes.

Viscus Thurinus. Voir Viscus.

voie Appienne. Cette voie très fréquentée mène de Rome à la Campanie, où se trouvaient les villas de riches Romains. Elle est nommée d’après le censeur Appius qui la fit construire. Voir Appius.

voie Sacrée. La voie Sacrée traverse le Forum d’est en ouest.

Volanérius. Personnage non identifié.

Voltéius Ména. D’après son nom Voltéius Ména serait un affranchi grec.

Voranus. Le personnage est identifié par Porphyrion comme un affranchi ayant volé de l’argent à la table d’un changeur et l’ayant caché dans ses chaussures.

Vulcain. Dieu du feu des volcans et des fourneaux.

Z

Zéphyrs. Vents d’ouest nord-ouest, brise printanière.

Zéthus. Voir Amphion et Zéthus.

Danielle Carlès

Diplômée en Philosophie et Lettres Classiques, agrégée de Grammaire, docteur en Linguistique ancienne, maître de conférences, Danielle Carlès n’a jamais su obéir et a vu sa carrière universitaire brutalement interrompue. Dix ans après, dix ans d’obstination, d’expériences littéraires menées sur son site personnel fonsbandusiae.fr, d’amitiés et d’échanges féconds, elle achève une traduction entièrement renouvelée de l’œuvre intégrale du poète latin Horace, auteur célèbre et méconnu du trop fameux carpe diem.

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