"La vie de Balzac ? Un permanent foyer de création, un perpétuel, un universel désir, une lutte effroyable. La fièvre, l’exaltation, l’hyperesthésie constituaient l’état normal de son individu. Pensées, passions grondaient en lui comme des laves en bouillonnement, dans un volcan. Il menait de front quatre livres, des pièces de théâtre, des polémiques de journal, des affaires de toutes sortes, des amours de tout genre, des procès, des voyages, des bâtisses, des dettes, du bric-à-brac, des relations mondaines, une correspondance énorme, la maladie."

En 1907, Mirbeau vient bousculer les idées reçues sur Balzac en contruisant un portrait à cru, basé sur des témoignages directs, une façon de le sculpter à pleines mains.

Aujourd'hui,, depuis les travaux de Roger Pierrot et d'autres, cette complexité de l'homme et de la genèse de l'oeuvre, mêlant argent, rêves naïfs, amours et un génie certain des pires affaires (mariage compris), nous en sommes plus familiers. 

Mais c'est bien Mirbeau qui remet tout cela d'aplomb. Texte presque halluciné, et Balzac littéralement à le toucher.

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