Marcel Proust | Contre Sainte-Beuve

Bien sûr, c’est dans A la Recherche du temps perdu que nous rencontrons le plus au loin et le plus continûment Marcel Proust.

Mais La Recherche, comme elle ne peut s’appréhender que dans le processus circulaire de son inachèvement, doit s’appréhender dans sa genèse. C’est là que nous rencontrons Proust dans son travail d’écriture.

Un homme de 37 ans, qui a produit des pastiches, publié quelques articles, s’est essayé à la traduction, a bâti un roman inachevé (Jean Santeuil, parce qu’il considère son parcours comme un échec, tente de se réfugier dans la critique littéraire. En s’attaquant à la figure de Sainte-Beuve, il va remonter à Flaubert, Balzac, Nerval, Baudelaire...

Et puis l’essai aussi sera un échec. Mais c’est dans cette écriture que le glissement va se produire : « Je sais que tu ne l’aimes pas... », écrit l’essayiste au début d’un des textes sur Balzac. « Je », c’est lui-même, « tu » c’est sa mère, qui vient de mourir. Alors Proust a basculé d’un bloc dans sa Recherche, et l’essai restera inachevé.

C’est donc du Proust dans sa quintessence qu’on trouve ici, parlant de la couleur dans Nerval, du rythme dans Flaubert, de l’illusion du réel dans Balzac. Les thèmes de la Recherche affluent en masse, voici les Guermantès, voici Combray...

Et les deux textes sur Baudelaire : celui du Contre Sainte-Beuve, et puis celui dont il dit, petite note pour s’excuser d’éventuelles inexactitudes de citations, qu’il l’a écrit sur son lit d’hôpital, « sans livre ».

Voici ces textes qui sont, pour nous, l’atelier de Marcel Proust. La grande séquence qui sert de préface à un des Ruskin, Journées de lecture, les essais et ébauches du Contre Sainte-Beuve, puis l’ultime article sur Baudelaire.

Évidemment un indispensable, pour quiconque écrit. Et plus de 500 pages de Proust dans votre Sony Reader, si vous disposer d’un eBook...

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